驿馆会客厅，一个布衣男子神情拘谨地站在当中，时不时滚动一下的喉结暴露了他此刻的紧张。

萧恒居高临下地看着他，问道：“秦户曹，本宫不会无故喊你来问话，你可有什么想同本宫说的，本宫一定为你作主。”

秦思瀚受了惊一般抬起头，小心翼翼地看了萧恒一眼又立刻低下，急忙摇头：“没，没有，下官没什么要禀报的。”

萧恒的眼睛因薄怒而眯起，寒声道：“你是初平六年的进士，到玢州任职，照惯例该任玢州参军录事，怎么竟只当了个户曹呢？”

他的声音猛地一沉：“倒是如今的参军录事房孝清，不过是荫叙得官，竟能身居如此高位，你来说说，究竟是为什么？”

秦思瀚面色有些苍白，身形晃了晃，声音有些僵硬：“下官，下官不知，但是州官任命，定有上官的考虑......”

“上官的考虑？是房氏的考虑吧！”萧恒冷哼一声。

秦思瀚面色又白了些，噤声不敢再说话。

萧恒深深吸了一口气，看眼前这人素衣朴裳，全然没有州官的样子，心中可怜他几分，放缓了语气：“你无需害怕什么，尽管将房氏所做所为说来，本宫此行就是为了彻查房氏，必不会让他们如此无法无天。”

秦思瀚闻言悄悄抬起了头，眼中似有动容，张嘴欲说些什么，又想到了什么，立刻闭上了嘴，坚定摇了摇头：“殿下多虑，下官与房氏并无交集，也不知房氏的所做所为。”

萧恒脸色有些难看，冷哼一声：“房氏抢了本该属于你的位置，你还如此畏畏缩缩，到底在怕什么......”

秦思瀚一怔，缩了缩身子，又低下了头再不敢看萧恒，摆明了是不会再说一句话。

“罢了罢了，行了，走吧。”萧恒揉了揉眉心，对他摆了摆手。

秦思瀚如临大赦，行礼后逃一般地向外走去。

走至驿馆门口，恰好和来禀报事项的杭明撞在了一起。

杭明看见是他，惊讶了一瞬，随即沉下了脸：“你......”

秦思瀚面色有些慌乱，仓促对他点了点头便快步离去。

杭明扭头看着他的背影，眉头渐渐锁了起来。

秦思瀚走后，萧恒的肩一下子耷拉下来，缓缓靠上了椅背。

一双细嫩柔荑轻轻按上他的太阳穴，力道恰到好处地替他按着。

他抬手覆上了秋露儿的手，语气充满沮丧：“露儿，我是不是很差劲啊......”

秋露儿笑着摇摇头：“殿下初担大任，房氏又绝非易处之辈，殿下莫着急，总会有柳暗花明之时。”

萧恒点点头，握着秋露儿的手又紧了些：“我此次一定要做出一番成绩来，让沈母妃同意将你......”

“殿下，”秋露儿将手指点在了萧恒嘴上，声音温柔：“殿下的意思露儿明白，露儿不求其他，只愿长久相伴在殿下身边，殿下，莫将此事当做负担。”

“这事怎会是负担，是我的一切的动力。”萧恒的萎靡之气稍减，“秦思瀚身上一定有猫腻，让人去查，仔仔细细地查个遍，我就不信没一点破绽。”

两人又静静待了许久，温情脉脉，万分缱绻。

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应舒棠躺在院中的藤椅上，温简仪蹲在院中的鱼池旁，边喂鱼边说着这几日的进展。

“本以为这玢州的州官只分为两部分，房氏的人和其他人。现在看来，应该分成——房氏明面上的人，和房氏背地里的人。”

应舒棠半阖着眼听着，苦笑了一声，脑中仍记挂着昨日看见的那个身影。

“小孩！”

两人静默无言之时，紫堇中气十足的声音传了进来。

被紫堇叫住的小孩一脸迷茫地看了过来，顺手将抱在怀里装满木柴的背篓放在了地上，皱了皱眉浅浅吸了口气。

正是那日指出油汆团子有问题的那孩子。

“小孩，你那么瘦，怎么还天天都背那么重的柴火？这样会长不好的，永远都跟个豆芽菜似的。”紫堇说着，慢慢走到了那孩子身边。

“没关系的，我不累。”那孩子摇摇头，又要俯身把背篓抱起来。

也就是这个时候，紫堇发现了他腿上渗出的血迹。

“哎！你受伤了！”

那小孩低低“嗯”了声，跟没听见紫堇的话似的，抱起了背篓继续慢慢往前走。

“等等等等，什么怪小孩，伤成这样都不当回事，你等一下我给你上点药。”紫堇追上去拦在了他面前。

那小孩抿了抿嘴，仍是摇头：“没关系的，不小心被树枝砸到了，回去用草药敷一下就行了。”

“又不是在外行军打仗，为什么要这么治伤啊，你跟我来，进来。”紫堇性子急，直接揪着他的衣服就往驿馆里面拽。

“不，不用了......谢