应舒棠微愕了一瞬，立刻问道：“是路上出什么岔子了？”

顾桢夷摇摇头：“我的人始终留意着那封奏折的去向，确定它已进了皇宫。”

“进了皇宫......你是说，皇后？”

“不只。”

“嗯？”

顾桢夷将一只手支在了嘴角，另一只握着应舒棠的手则用手指轻轻转着她腕上的砗磲手钏：

“我也是最近才反应过来，如果不是棠儿发现了那个金矿，那我们这一趟玢州之行，结果如何？”

应舒棠想到之前他们一行人毫无头绪的样子，眉头锁了起来：

“根本毫无所获......拿房氏一点办法都没有。”

顾桢夷又说：“而这时青州又传来急报，我们只能放下玢州转向青州，明明是彻查房氏的南下之行，矛头却转向了青州的沈氏。”

应舒棠的脊背一阵发凉。

好像有一只无形的手，将一切都推往了一个始料未及方向。

而那只无形的手......

“是陛下......下令彻查房氏的，可是他为什么......”她缓缓说道，突然猛地顿住，眼睫震颤了一下。

“顾桢夷顾桢夷，”她急忙扯了扯顾桢夷的手。

“怎么了？”顾桢夷坐正了些，稍稍靠近了些。

“萧适出事的那天，我自那只伤人的母熊身上取了一块沾着它的血迹和涎水的皮毛，我去验了，那是能让野兽发狂的药物。”

“我本怀疑是萧岐动的手脚，可他毕竟只是一个不受宠的皇子，给野兽下药容易，但要把一只这样大的母熊秘密运进猎场，远不是他能做到的，因此也不能肯定。”

“萧岐动的手脚？”顾桢夷侧头看着她，问道：“可若是如此，他如何保证自己的安全？”

“他......”应舒棠说到一半，气鼓鼓地低下了脑袋，泄气一般：“我给过他一个香囊，里面是可以驱走野兽的香丸。”

顾桢夷愣了一瞬，随即笑着说：“原来是这样，其实那只野熊的来历，我也查过，只是要运一只野熊进京，一路上要经过无数关卡，这其中有沈氏的人，也有房氏的人，查到最后，也是无疾而终。”

“可如今想来，”他的神色认真起来，“能让这一路关卡都挑不出毛病的......也只有那一个了。”

那一个......那个在最高的位置上的人。

车厢内的气氛陡然凝重，应舒棠的手又不自觉地收紧，而意料之中的痛感却没有传来，低头一看，原来指甲都掐进了顾桢夷手上，那双玉雕成般的手登时出现了几道红痕。

她连忙放开，像对待紫堇似的，将他的手送到嘴边吹了几口：“对不起对不起啊，我没注意。”

顾桢夷摇摇头，反一手抓住了她两只微凉的手，看进了她的眼里：“棠儿，有我在，谁都不能伤害你。”

应舒棠与他对视，心头微震，一时无言。

“我知道，”许久，她点点头，思忖后道：“我们可以先把我发现的那些东西让皇后知道，纵不能让房氏和萧岐反目，能让她起疑心也够了。”

“好，我去安排。”

“嗯......”应舒棠垂下了眼，显得有些犹豫，“还有......”

顾桢夷静静地看着她，等着她说完。

“还有......那个驱野兽的香丸，我也会给你一个的。”

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纪京的消息始终没有传来，青州事急，萧恒再等不得，也只能先派人看住房氏，打点好一切启程。

车队有条不紊地进发，几日便到了青州地界，进了燕屏。

青州，清江流经区域最广的地方，青州百姓因清江水的滋养而代代不息。

而这曾经被无数人羡慕的得天独厚，也随着近些年清江水的暴涨，渐渐无人提起。

清江水位的涨势骇人，许多沿岸的村县被淹，青州难民骤增，再不见往日的安乐繁荣。

好在朝廷十分重视，年年都拨了赈灾的银粮，总算暂且稳住，没有酿成更大的祸端。

只是在玢州听闻了青州种种后，对于这唯一可算是好事的一点，应舒棠也不敢再相信。

马车进入青州后，官道明显破旧起来，一路上都能见到与他们逆行的百姓，背着大包小包，拖家带口，似乎都是要去玢州。

“殿下，歇一下吧。”

见萧恒的脸色愈发阴沉，秋露儿温声出言道。

萧恒听见她的声音，才蓦地回了神，扯出一个勉强的笑，点了点头。

车队停在了一家客栈边，萧恒下了马车，抬头将这客栈打量一圈，沉着脸走了进去。

思嘉原本一直扒着车窗看着窗外，马车一停就立刻下了车，帮着随行的侍从将桌椅都擦干净。

萧恒