时下礼仪宽松，叩首是仅在极郑重的场合方行的大礼。

孟如意与裴宵平辈，出身亦算体面，常理下是万万不会有给他磕头一说的。

可孟如意对裴宵的感激无法言表，即使再大的礼，她也觉仿佛隔靴搔痒一般，不能表达她的感恩之万一。

当晚，戚氏唤了孟如意去花厅一同用晚膳。

也是因着弟弟一家安全地搬至东都她心中实在高兴，而这等欣悦的心境，估计只有外甥女最能与她共鸣，于是迫切地想与她一起。

孟如意陪着姨母用完了膳，才向她提起，想去与裴宵道谢一事。

“过几日你舅舅怕是还得来一回。虽今日见了世子，他一再表示无需多礼，可你舅舅那个人我最是知道，他决计听不进去，赶明儿来的时候，阵势定不会小。”戚氏牵着孟如意的手，轻轻拍着，“不如赶到那时一道去见个礼便是了，你是女儿家，总归跟着长辈就好，不需操这许多心思。”

孟如意轻咬着唇，似是犹豫了片刻，终究摇了摇头，“姨母，我还是想自己去一趟。”她抬眸，与戚氏四目相交，恳切道：“世子是好人，我知道他是因着我爹爹的事上未能帮我查明真相而愧疚，方有这一趟永州之行。”

“可他并没有那样做的责任。他觉得他利用了爹爹的死谋求一己的利益，可若不是我们恰巧有得他之用的价值，那一切于我、于我爹娘而言，只会更加不堪。”

戚氏想起姐姐姐夫，眼神也黯然下来。

孟如意接着道：“这些我心中都是明白的。这一次，他救下了舅舅，还有杏儿梅儿，又将他们带来了东都……如若不郑重拜谢，我心中难安。”

戚氏轻叹一声，抚了抚外甥女尚带着一丝稚气的面庞。

没了爹娘，即使她做姨母的再怎么尽心，到底不一样了。

随即唇角抿出一点笑意，点点头，“行，昭昭愿意做什么便去做什么，只要你高兴便好。”

“谢谢姨母。”孟如意说服了姨母，语调都松快了些，“那我明日一早便去了。”

“明日叫你姨丈陪你一道去吧。”话一出口，不待孟如意说什么，她自己便又否决了，“与你姨丈一道你怕是会拘束，那我就叫你表兄领你去。对，就这样吧，我这就着人去知会他。”

孟如意想了想，没有反驳。她一个女儿家，乍然带着两个侍女去前院，确实不大妥当。

姨母为她考虑得不能再周全了。

别了戚氏，孟如意带着杏儿梅儿回了厢房，继续琢磨她已经琢磨了半日却还没有头绪的难题——

明日总不能空着手去罢。

虽已准备好向他行大礼，可诚意是一码事，礼数又是另一码事。

要说物件，对一个钟鸣鼎食之家的世子而言，又有什么是稀罕的呢？

“娘子，真的不能送您的绣件吗？在咱们永州，那可是顶顶稀罕的物事呢。”杏儿见自家娘子苦思冥想不得门路的模样，忍不住弱弱地又提出了下午已经提议过一次、被否决了的意见。

孟如意苦笑着点了点她的额头，“你呀，怎还是如此不知事，还顶顶稀罕的物事，也不嫌害臊。”

梅儿明白娘子的意思，见她不好直说的样子，便接口道：“傻杏儿，哪有娘子送郎君绣件的，你当是什么呢？”

杏儿闻言，似是才意识到问题的所在。她微张开小嘴，恍然中带着一丝懊恼，“嗐，都怪世子太过厉害，我都忘了他是个年轻郎君呢。”

孟如意见她的模样，不由轻笑出声，“你原将他想成什么呢？”

杏儿懵懵地开口，“我也不知，大约是神仙公公那样的人物罢。”

孟如意再忍不住，扑哧笑出来。

最终，还是顺着杏儿的思路，孟如意决定带一匣子自己亲手做的糕点过去。

既表达心意，又不至留下什么说辞，毕竟这东西吃完便没了。

换了杏儿为她值夜，似是能感受到熟悉的气息般，孟如意难得的一夜安眠。

第二日寅时初，她便起身去厨下，因着往日里她时不时也会下厨做些点心给姨母和表妹，正准备早膳的厨娘见了她并不十分吃惊。

就着顺手的食材，做了平日里最拿手的四色花糕，漂漂亮亮地摆进食盒里，天光已经泛起鱼肚白。

想着姨丈如今不必早朝，应当是陪着姨母用朝食的，她不便去打扰。昨日晚间姨母又捎了话，说是世子晨起要去老夫人那里，约莫辰时初才回柏芜院。

她想了想，令梅儿提好食盒，先回了厢房。

至卯时三刻，孟如意估摸着表兄差不多该过来了，才又出了门，往正堂行去。

戚氏已经开始忙碌起来，见了她，笑着让进来，“我听厨娘说你寅时便起了，还去做了糕点？”

“是。”孟如意腼腆笑笑，解释道，“我身无长物，总也不好空手去世子院里。”

戚