失了双亲，身如浮萍，自家便是她最好的归处了。

想到这里，他趁势对父母又道：“爹、娘，昭昭翻过年去便及笄了。她声名在外，如今又没有着落，整日里这些人就像蝗虫似的盯着，总不是办法。”

戚明远依旧锁着眉头，紧盯着他的双眼，似是能将他看穿。

戚维申在父亲的注视下面庞红了红，略有些不自在，却抵不过心头企盼，咬牙继续道：“不如……不如将她许给儿子，这样她非待嫁之身，也就省却许多麻烦。”

戚明远听他说完，却是轻笑一声，带着无奈。

一旁陈氏却认真思索起儿子的话来，片刻后，对戚明远道：“老爷，维申说的也不失为一个好办法罢。”

当娘的怎么会不疼自己的儿子？往日里是真的高攀不上，如今因缘际会，若帮了昭昭的同时又能圆了儿子的夙愿，岂不是再好不过的事。

戚明远苦笑着摇头，“没想到你也一样这般天真。”

陈氏不悦起来，这话听着不似在夸她。

“此事暂且不提，当务之急，要嘱咐昭昭平素里需得万分地注意。等京中之人过了这一段新鲜时候，便该好些。”戚明远摆摆手，不欲再谈。

又叮嘱儿子，“你也需谨记今日教训，凡事三思而行。”

戚维申嘴唇嚅动了一下，看见父亲面色肃然，到嘴边的话硬是咽了下去，转而低头应是。

戚明远看着儿子垂头丧气的模样，心下叹息。

戚家家运不兴啊，自己这一辈就已经走了下坡路，他这唯一的嫡子更是才能有限，兼之心性单纯，不知将来会如何。

就在他愁绪满怀之时，有下人急匆匆跑来，边跑边呼“老爷”，一听便是出了事。

待他站定，不等人问，就喘着粗气直接道：“老爷不好了，如意娘子那里出事了！”

正堂中三人皆是一激灵。真是说什么来什么。

“怎么回事？”戚维申急道。

还未等那下人再说什么，戚明远便已启步向外行去，“先别啰嗦了，边走边说！”

却原来是入京之后新招来的下人那里出了问题。

他们决定来东都定居，是一件过分仓促的事，根本来不及计划周全，是故到了这儿之后发现，处处掣肘。

为免节外生枝，戚家许多的家生子都归给了自愿留在永州老宅的二房庶弟一家，跟来的下人只有大房几个主子身边贴身伺候的，并两个厨子。

所幸银钱上是不缺的，于是这些日子以来，戚家上下一直在致力于将各处完善。

招买人手便是第一位的。

听来报信的小厮的说法，正是近日新采买的一个护院趁人不备摸去了如意娘子的小院，惊了娘子。

直到戚明远一行匆匆赶到，那胆大包天的“护院”仍没退走。还没走进院子，便听到了里头混乱的声响。

“孟娘子，方才是我唐突了，我与你道歉。”一个男子急切的声音传来，“我并无伤害你的意思，你别害怕我，求你了。我真的只是想再见你一面，当面问问你，为何不肯嫁我？”

“住嘴！简直无法无天！”戚明远听得火起，离得老远便怒喝一声。

待走近，见外甥女房门紧闭，门外几个小厮拽着一个护院打扮的少年，将将把他拉扯住，悄悄松了一口气。

众人见终于来了主人，手下也松了些，那人便顺势挣出来。

“戚舅父。”他整了整衣襟，竟直直朝戚明远躬身拜下去。

这称呼实在可恨极了，戚明远气恼得浑身血往头上涌，抬脚一脚踹在他肚子上。

那人闷哼一声，控制不住后退了小半步，堪堪稳住身形。见戚家三口人皆怒目相向，他顾不上疼痛，焦急解释道：“我无意冒犯，实在是没有法子了。”

戚明远无心与他多言，只见他看起来尚算有礼，不是那等无赖狂徒，思忖片刻，终是打消了报官的念头。

若是真报了官，便又要将昭昭推到风口浪尖上了。

“速速给我滚！若是再叫我看见你，定是要打断你的腿！”

戚明远虽心下怒极，可自家在东都无根基，看这护院的模样也不像签了身契的，要是伤了人，恐惹出麻烦。

想到这里，不禁怀念起大姐夫在世时在永州的日子。

他到底是没有本事，不能像大姐夫那样，将昭昭护得好好的。