，北戎正是日子最好过的时候，边境防备只需循例便可，一般不会有太紧急的情况，交代完后，裴宵即刻领了十一与一众黑骑营精锐向南而去。

到了青州已是七日之后，劫走孟如意的一行人已离开，二郎君和阿九他们一路尾随，最新捎来的信儿说是人到了宁州。

裴宵听了属下的禀报，微眯了眯眼。果真是京中之人，这摆明了是回东都的行程。

没再耽搁，一行人继续风尘仆仆往东南追去。

又近两日，裴宵终于在宁州城外见到了二弟裴宣。

兄弟俩有日子没见了，不过他驻守西北多年，这本也是寻常，可这一回，裴宵却觉恍如隔世。

那夜复一夜的梦境太过频繁、真实，令他一时不知眼前的究竟是哪一个弟弟了。

裴宣对他心中弯绕无知无觉，前几日收到信听说兄长竟要亲自前来，一时感动得无以复加，今日一见，心中多日来的重担都卸了，只觉昭昭定是无虞了。

毕竟在他眼里，兄长是无所不能的。

“大兄。”裴宣上前见礼，“你一路辛苦了。”

裴宵看着他尚且稚嫩的面庞，还有眼中藏不住的孺慕，终于回过神来。

这不是在梦里，不是梦里那个与他日渐疏离的子玉。

抬手将他扶起，道：“你我兄弟无须多礼，眼下是什么境况？”

边说着，两人边登了马，向宁州城的下榻之所行去。

“阿九亲自去守着了，这是他们在宁州停留的第二日，按前阵子的习惯，大约明日就又要启程了。”

约摸是以为裴家众人已继续拔营往北，弃了这本就血缘淡薄的孟娘子，一行人倒是没有疲于奔命，对孟如意更是无微不至，是故行程并不快。

只是说着说着，裴宣却长叹一口气，道：“大兄，其实阿九在青州时已探入过昭昭被羁之处，见了昭昭。”

裴宵闻言不由扬眉，“怎么回事？”

却原来，根据青州暗桩的消息，当初劫掠裴家营地的一众人里大部分是青州当地的驻军，得手后便回了驻地，并不与挟持孟如意的那一波人同行。

是故羁押孟如意的院落并非被人守成铁桶，虽守卫的皆是高手，却也只是按惯常方式时时巡视而已，对阿九这样西北军精锐中的精锐而言，并不是没有漏洞可寻。

他在观察了一日后，得以潜入其中。

“阿九说，昭昭身边有人伺候，他打晕了伺候她的人，本以为就可以将她救出来，可昭昭……她不愿与他出来。”说到这里，裴宣苦笑一声，“她说得也有理，阿九一个人也许勉强能避开耳目潜入其中，可带着一个弱女子，则必然惊动守卫，届时免不得一场厮杀。”

“我知道她最是不愿意带累旁人，又自厌于偏偏总是给身边人惹来麻烦。与她议亲时她曾与我说，说我不必为她这样的人搭上一生，话中的自弃之意，叫我这个当兄长的差点流了眼泪。”

裴宣心中烦忧，便想到哪儿说到哪儿，最后又将话头拉扯回来，“阿九说她当时异常坚决，且要他出去之后便带我一道即刻启程往西京去，不要再管她了。阿九无法，只得自己出来了。”

之后这几日，若不是及时收到大兄的来信，心中有了期盼，裴宣还真是不知该如何是好了。

裴宵沉默片刻，沉声道：“你放心，我说过会护她周全，当言出必行。”

裴宣闻言愣了愣，这才想起大兄说的应是当初昭昭初到东都时，因借她之名解了中南道之困而给的承诺，不免再次感佩于兄长的君子气节。

事态紧急，裴宵没有多做耽搁，直接召回了阿九，问清他守备的情况后，便带人往孟如意所在的宅子而去。

裴宵走后，裴宣仿佛觉得自己做了场大梦，有些不真实感。

不到一个时辰前，他在城外迎到了大兄，而现在，大兄已经去营救昭昭了？

甩甩头让自己清醒些，这时，一路护卫他的府兵小将自外头进来，行礼后对他道：“侯爷临行前吩咐卑职，此番劫掠之人既能调遣青州军，可见在京畿道势力不小，他救出孟娘子后恐一路不会太平，叫卑职等即刻护送您与老夫人她们汇合，不必等他。至于孟娘子这边侯爷自会妥善处置，您无须忧心。”