与关骢、关宜父女俩的交易，章茆并不打算瞒着别院的两位女公子。

在她们兴师问罪之前，他便先去见了两人，主动坦白道：“楚王孙与郑郎君那个表妹的相遇，是我安排的，而楚王孙也果真如我预料的那般，一眼便被迷住了。这个人还是老样子，只要看上了哪个女娘，便想要将人纳进府……”

章咏春百思不得其解，忍不住打断了他，责备道：“宜姊姊与阿兄无仇无怨，阿兄为何要如此煞费苦心地将好好的一个女娘推入火坑？”

“妹妹耐心听我说完。”章茆正色肃容道，“你们应也知晓了楚王世子的野心阴谋，我阿父甚至一直在为王府伪造各种图谶祥瑞来惑乱人心。皇上对这一切其实早已心知肚明，之所以隐忍不发，怕是想将王府的党羽揪出来一网打尽。

“不过，皇上对侯府还怀着一份宽仁之心。我与婶母回府没两日，皇上便派人给大春妹妹送来了贺礼，也送了一封密信进来。信里说，阿父一直在朝廷的监视中，而他的生死却握在我的手里，只要我能协助萧郎君摸清王府的党羽底细，阿父便能活着，侯府众人也不会被问罪。

“而要摸清王府的党羽底细，就必须要往王府里塞眼线耳目。女人，是最好的眼线耳目，楚王孙无疑是我打入王府里的一道缺口。”

“这是阿兄一人的计谋么？”将关宜牵连进帝王诸侯之间的博弈里，章怀春不认为这是堂兄的主意，“还是说……是我阿母给你出的主意？”

章咏春愕然，不明白阿姊为何会有这样的猜测。在她心中，阿母不是这种会算计他人的人，更不会忍心将无辜之人置于水深火热之中。

然而，章茆的一句话却击碎了她心底的信念。

“让关女娘充当我们的眼线耳目，是婶母与我共同的主意。”章茆丝毫不隐瞒，坦然回视着章怀春的目光。

章怀春凝眉问：“为何是关宜？”

章茆微微笑了笑，道：“她最合适。妹妹不必为此自责内疚，侯府并未逼迫关家的这对父女，我们是各取所需。无论事成与不成，侯府许诺给父女俩的东西，一样都不会少。”

章怀春知晓事已成定局，她纵使再不愿关宜被当成棋子一样嫁入楚王府，也是无能为力。

侯府别院并不乏姿容出色的婢女，若论对侯府的忠心，关宜远远不及。然而，阿母却偏偏选了关宜充当侯府的眼线耳目，她能猜到阿母的心思谋算。

关宜对郑纯的心思虽含蓄隐晦，却并不是无迹可寻，阿母定然早已有所察觉。只要关宜一日不能对郑纯忘情，便不会轻易背叛侯府；而入了王府的关宜，也不再是她与郑纯之间的隐患。

章怀春知晓郑纯的为人，他再是憎恶关父，对关宜，他也做不到不管不问，更做不到绝情绝义。她虽然真心怜惜关宜，却也不愿她对郑纯念念不忘；更不愿两人以兄妹名义有太多的来往。

然而，她却知晓，她无法斩断两人之间的人伦亲情。

若非关宜的出现，她甚至不知自己的内心竟如此阴暗自私，那隐藏在阴暗角落里的嫉妒虚伪面孔，令她自己也感到厌恶。

她不禁扪心自问着：“我真的是出于关心在意才不愿关宜充当眼线耳目么？”

似乎并非如此。她更关心在意的是害怕郑纯看穿了阿母的算计而对她心存芥蒂。

***

许是因对关宜心存愧疚，章怀春怕见了面尴尬，也不再请她来院中相会，每日只跟在外大父身边采药制药，只想快些配制出医治萧期嗓子的药方。

章茆离开别院的那日，关宜亦被他带回了侯府，言说两日后会将关宜送去江夏，也让她与西跨院的母子俩好好道别。

下山这日，章咏春送了关宜一路，临别时却不知该如何与其道别，最后也只说了句：“姊姊保重！”

关宜微微颔首：“女公子不必送了，就此别过吧。”

章咏春依依不舍地看着她登车远去，直至再也看不到侯府的车队人马，她才收回目光。

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回了别院，她在池边凉亭里找到正在捣药的章怀春，她便问出了这几日藏在心中的疑问：“阿姊不是一向亲近喜爱宜姊姊么？她就要嫁入楚王府了，姊姊这几日怎么一直避着她？”

章怀春眸色黯了黯，自嘲笑道：“我也许……并没有那样亲近喜爱她吧。”

“阿姊何出此言？”章咏春愈发不解疑惑，“她尚在侯府时，你与她同吃同睡。这些年，除了我与三妹妹，怕是只有琇莹姊姊爬过你的床。阿姊若不是亲近喜爱宜姊姊，又怎会与她如此亲密？”

章怀春怅然笑叹：“看来妹妹也被我的虚情假意蒙蔽了双目，我也险些儿被自己骗了。初相见，我应是真心喜爱她的，可后来知晓了她与郑郎君之间的渊源，我对她的喜爱已不再入最初那样纯粹了。

“我会嫉妒猜疑，甚至想要利用她来试探郑郎君对我的心意。我与她同吃同睡，其实也不过是不想她