三日后，温城街头出现了一名男子。

此人身着丝制的蓝色刺绣长袍，手持扇子，身边跟着几名侍从，瞧着是富贵人家做派。

言谈举止间，能知晓这人的学识非常渊博。

忽然，男子问起旁边卖胭脂的小贩来：“阁下可知季府？”

小贩瞧着他，观他眉毛稠密，睛如点漆，唇如涂朱，似玉般温润，周身带着灵气，虽稍显稚嫩，但已雏形初现，假以时日必成大器。

小贩咧着嘴笑道：“公子，温城谁人不知季府。季府有名奇女子，以美和勇扬名温城。倒是她的丈夫虽是温城的乡绅，却是贪生怕死者。那日土匪来袭，他可是抛妻弃子，独自逃命。”

男子似是被勾起好奇心来：“那她是如何应对此事的？”

小贩看他甚是好奇，自是得意。他便扮演起那说书先生的角色来，一脸神秘地说道：“公子你可是不知，那日土匪来袭，温城可谓是漫天大火。数十名百姓惨死于他们的刀下，尖叫声不绝于耳。那名奇女子为此早做准备，她叫来家仆布下天罗地网，直等土匪来。他们斗了一天一夜，终是等来沈武大将军。大将军骁勇善战，一刀挥去，土匪已是人头落地。这场纷扰，才算是告一段落。”

男子听罢，拍手称快，直言：“好一名奇女子！待吾去瞧瞧，便知一二。”说着，男子持扇轻晃，脚下生风，往那季府走去。

只留小贩在他身后喊着：“公子，买些胭脂罢。是上等的好胭脂，物美价廉。”

转眼间，男子便到了季府门口。看着这华屋高门，他倒也不怕。

他命底下侍从去传话，只说一名姓高的公子要求见沈武大人。

沈武已是等候多时，一听这话，便明了是太子驾临此地。他脚下不停往门口小跑去，看到太子，就行起大礼来：“原是属下来迟，望太子殿下见谅。”

太子姓高，单名宗。他一边温柔地笑着一边扶起沈武：“沈大将军不必行此大礼，此次吾南下，多是有劳将军了。”

沈武不知为何，脸颊倏然赤红一片，他呐呐道：“吾定会保护殿下，殿下无需担心。”

若说沈武与太子相识否，那答案自是相识。

原是那日沈武进京殿试，高宗也在殿廷之中。遥遥相望，高宗一眼识中沈武，称他仪表堂堂，似有大作为。

皇帝听太子这般说，便赐下武状元的称号。沈武是喜极而泣，读书习武二十余载，终是获取功名利禄，不枉父亲谆谆教诲。

殿试结束，鹰扬宴上，他壮着胆子邀高宗饮酒。高宗瞧他面红耳赤，知他急张拘诸，自是爽快答应。

那日后，他对高宗就念念不忘起来。本是二十出头，该是娶妻生子之时，母亲多次旁敲侧击地问他，他却说好男儿志在四方，该是先立业后成家。

再者他多是生活于军营中，偶有回府之时，母亲虽感无奈，却也无法。

二十有六的年纪，似铁树开花，少男心思初现，爱上的却是个男人。若是与他人说起，定遭风言风语。

他咽下所有的小心思不表，几日前知太子南下，他的心开始砰砰乱跳，只是默默守护着心上人也是一种幸福罢。

这头，李响与沈墨于中堂等着太子殿下来。李响好似孩子般，等得着急难耐；沈墨微微一笑，直言不急，似是宽慰他。

忽闻外头脚步声，两人便知是太子殿下驾到。

二人齐齐行起大礼来：“恭候太子殿下驾临寒舍，祝太子殿下万岁万岁万万岁。”

“快快请起罢，此次吾乃是微服私访，无需这些繁缛礼节。”高宗一脸温和地说道。

随即他再次说道：“想必这位夫人，便是温城人人称赞的奇女子罢。”

闻言，沈墨先是一惊，而后脸庞绯红：“殿下，原是他们谬赞。土匪之事，多是借先生和哥哥之力，他们在前奋勇杀敌，才能化解此次危机。要说小女子的作为，也就是制定一些决策罢了，当是不值一提。”

“此言差矣，兵勇将猛固然重要；但决策者所做的决策，却是取得胜利的关键。这就是为何刘备三顾茅庐；吴越之争，勾践邀范蠡，望其辅助于他，实现兴越灭吴。当权者礼贤下士，广纳人才，听之用之，这才有今日的太平盛世。”高宗一脸严肃，眼睛注视着沈墨说道。

沈墨闻言，暗暗一惊。她在心中叹道：“太子果然如世人所说，乃是旷世奇才，治国有道之人。可惜现今，多是那妖男张君睿把持朝政，搅得朝廷上下是不得安宁。”

“殿下所言甚是，小女子知殿下一路长途跋涉，该是人困马乏。不如先于府中歇息片刻，再做打算也不迟。”沈墨柔声细语地说着，同时命小厮给太子殿下带路。

沈武自是跟随于高宗左右，美名其曰保护殿下。他被安排与高宗同住一房，若是有任何风吹草动，他也能快速应对处理。

午时，趁着秋高气爽之际，众人吃酒赏菊，赞那菊花正直不屈，高洁