众人来到一间白帐篷里，里面放置着一张雕木桌子，两把红漆椅子，两张简易床架。

“此处原是吾等巡哨之处，”萧牧生说道，“将军有时也会来小住，盖因此地可方便观察敌情。殿下若是不嫌弃，先在此休息片刻。吾去请示将军，不过多时便会回来。”

“有劳萧近卫，吾等在此等候。”高宗朗声道。

听罢，萧牧生往帐篷外去。

沈墨一路来舟车劳顿，已是精疲力尽。见人已走，她开始长吁一口气，似是支撑不住站立般，她的身体微微摇晃起来。

李响见状，忙将她扶到座椅上坐下。他满脸关切地问道：“夫人可还好，不如坐下歇息片刻。若是您渴了，小生去拿水袋给您。”

李响看她两眼瞪圆，小脸煞白，一张唇因为干燥的气候皲裂开来。不待她回答，就跑去外面马背上取水袋来。

一口水灌下去，沈墨才似回了神，大滴大滴的虚汗附着在她脸上，她有气无力地说道：“先生，无大事。只是妾身突感头晕目眩，现下已是好些。”

李响闻言，不无担忧。他的一双眼牢牢看住她，关心的话语似是要再次脱口而出，却是忍耐下来。

高宗知他心里着急，他来到李响身旁，拍了拍他的手，像是宽慰他般说道：“若是将军迟迟不来，吾等便寻处酒楼暂住下来。去将军那儿，不差这一时半会儿。”

李响只是点点头，再无他话。他静静站于沈墨身侧，一下一下的抚摸着她湿漉漉的青丝。千言万语堵在心口，却是难说出来。

沈墨的眼因为困乏，微微合上。似梦非梦间，仿佛看到一名男子款款而来。他身着蓝色宽松长袍，袖口则是缝着金边，脚上一双黑靴已是斑斑点点，肮脏不堪。他掀开帐篷门帘，爽快笑道：“殿下，公务缠身，原是臣来迟，望殿下见谅。”

原不是梦，来人正是霍建安。

说话间，他带着高宗等人往酒楼去。

李响打眼瞧去，发现酒楼大厅之中坐着一名老者。他用历经沧桑的嗓音唱出世事变迁，手架一把锈迹斑斑的二胡，那双龟裂开的脚还在打着节拍。听众们都被他的声音给吸引住，眼前仿佛出现一幕画面：铮铮铁骨的好汉驾马疾驰于沙漠之上，遇敌杀敌，如龙似虎。

店家小二见高宗等人站立于此，似着了迷。他便假意轻咳两声，打断他们的想入非非，他脸带谄媚的笑容说道：“大人们，这边请。特意为您们备了包房，小的知大人们喜安静。”

霍建安像是经常关顾此地，不待他说什么，店小二就说道：“大人，还是先前那几样菜么。”

霍建安微微一笑，大手一挥，店小二自是知晓，这算是点头应允此事。

“好咧，”小二一面鞠躬，一面端茶倒水，“小的这就下去传菜，大人们稍等一会儿。”

不多时，菜便上齐，众人才觉精神头活络起来。多日来的疲乏都被这口酒、这口菜给抚平。

酒过三巡，谈话才算切入主题。

“霍将军，此次来找您，是有要紧事与您商讨，”高宗一脸凝重的神色说道，“现今，京中已是大乱。朝堂之上，张君睿把持朝政，扰得是一众朝臣苦不堪言。再来，现下南方多发土匪抢劫杀人之事，多是因为张君睿设立多项税收制度，百姓们被压榨的叫苦连天，数百人饿死于街头。众人无钱财，造成土匪之道横行，杀人越货之事数不胜数。”

霍建安听罢，眉头紧皱。他一手摸着髭须，一手敲着木桌，轻声道：“臣略有耳闻此事，先前张君睿来访过此地。他倒是带来不少金银珠宝来，不过臣最看不过眼这等男身女态之人，自是回绝不见。殿下，依臣看，您现下所要做的便是与臣结盟。臣手握二十万大兵，底下将士多是忠心耿耿之人，绝无二心。臣定当誓死跟随殿下，殿下在朝堂之上也可有一席话语权。”

他又接着说：“现下南北混乱，北有妖男祸国，南有齐兵突袭。若是不杀出条路来，吾等皆会变成阶下囚。”

霍建安的这番话自是说到高宗的心坎里去了，他两眼发亮，连声道：“霍将军所言极是，此次吾南下，为得就是与将军结盟，盖因现今父皇已是老眼昏花，对于张君睿之流是听之用之。而吾，作为父皇的孩子，父皇却是从未信任过吾，母后整日只知诵经念佛，从不过问吾之事，吾只觉心力交瘁。诺大京城，无人能与吾交心畅谈，可谓可悲可叹。”

听毕，霍建安哈哈一笑，他举起酒来一饮而尽，赤红着脸说：“殿下您就放心罢，臣来做您的交心之友。”

闻言，高宗甚是高兴，他举起酒来回敬霍建安，两人具是开怀大笑。

是夜，众人歇息于这家酒楼。

外头明月皎皎，四周静悄悄的，偶有一只老鹰划过天际，发出嘹亮的悲鸣。

愁绪之情涌上心头，李响接连叹气，他心里不住想着来此地是否是个明智之举。

沈墨躺于他的身旁，听着他的叹气声，自是明了他心