晌午时分，朱珠来叫两位少爷去用膳，原是沈墨在中堂等着他们一起进食。天气炎热，沈墨还冰镇了西瓜给俩小儿解暑。

季泊远一听，开心的不得了，抛下手里的书，撒丫子往外跑。

紧随其后的便是季青梧，他直喊：“哥哥，哥哥，等等我。”边喊边跑，累得是气喘吁吁。

两人已跑出数米远，朱珠看着季泊远横冲直撞的样子，在后头急得直冒汗：“两位少爷慢点儿跑，小心摔着。”

李响见状，知今日早课已无他事。他便慢慢地收拾起书本，随后将茶一饮而尽，往门外走。刚走出门，便被朱珠叫住：“先生，夫人请您一同用膳。”

李响闻言，身体一僵，两眼瞪圆，像是不可置信般，他结结巴巴地道：“夫人……夫人……夫人，请小生同去用膳？”

朱珠瞧他那傻样，只觉他是被吓到了。她开始放下先前被拒的恼意，轻声细语地说：“先生，您无需害怕。夫人，最是那慈眉善目之人。她从不呵责下人们，府里的人都喜欢夫人。”

“上回，府里修剪花草的陈师傅不小心打碎了一青花瓷瓶，老爷正想斥责他并克扣他的月例，是夫人拦了下来。说是陈师傅家里上有老下有小，无需刁难于他。碎掉的花瓶，就当岁岁平安，这才平息了老爷的怒气。”

霎时，李响只觉沈墨已是举世无双之人，没有人能有她这般聪慧，没有人能有她这般善良，也没有人能有她这般美丽。

他的心像在打小鼓，鼓槌密密麻麻地落下，奏出一首美妙的乐章。这首曲儿，便是李响想要献给他心上人的一支曲子。倾国又倾城，佳人难再得。

他突得羞怯起来，变得有些扭捏作态，一手不自然地摸摸鼻子，一手整理着自己的衣服，语带紧张：“那有劳朱小姐带小生前往中堂。”

朱珠闻言，噗嗤一笑：“先生，您只需喊我珠儿便可，府中的人都是这么叫我的。”言毕，领着李响往那中堂去。

进入中堂，李响一眼便看到坐在主坐的沈墨，沈墨身旁则是坐着两位少爷。

季泊远和季青梧正欢快地啃着西瓜，边吃边摇头晃脑地道：“真是人间美味，此瓜最是解暑之物。”

沈墨温柔一笑，摸着季泊远的小脑袋：“可别被你爹瞧着你这摇头晃脑的样子，他最看不惯这个了。”

季泊远伸着脖子，故作老成道：“娘亲，您放心罢。我绝不会叫爹瞧见的。”

“你呀，惯是会耍小把戏。”语带宠溺，沈墨微曲着食指，轻轻地刮了刮季泊远的小鼻子。

忽一抬头，她这才注意到李响。她略带歉意地说：“先生，您快落座罢。妾身观您第一次上府，便擅作主张请您来一同用膳。”

李响听罢，只觉如沐春风，“原来她是在意我的。”心里似吃了蜜，美滋滋的。

他缓缓入了座，低垂着头。一双手则是拘谨地攥紧筷子，眼睛不敢正面对视沈墨，只是用余光瞟着她。看她动了筷子，他才伸着筷子夹菜肴。

李响吃得不多，只是夹了几筷子的食物，便直言饱了。

沈墨看他这般瘦弱，劝道：“先生，您多吃些罢。今日桌上的美味佳肴，都是特意为您准备的。您若不吃，便是不赏妾身的脸。”

季泊远见娘亲如此说道，便也嚷嚷着：“先生，您就吃些罢。”

李响盛情难却，只能有一搭没一搭的夹着菜吃。

午后的阳光透过木窗照射在他身上，沈墨细细地端量他：挺直的脊背，那两双手因为攥着筷子太过用力，而微微泛着白。狭长的睫毛微微垂落下来，盖住了明亮的大眼；白皙的脸盘，像是那皎洁的月亮。倘若凑近看，或许还能看到他脸上的小绒毛哩。

这些微小的细节，让他看起来是那么的无害，像似一只温顺的小狗，安静地憩息在主人的脚边。

沈墨原是极害羞腼腆的人，她不喜欢五大三粗的男人，反而喜欢的是温温柔柔的男人。

先前，镇上的宋员外想要与她结亲。她打眼偷瞧，竟是一个声如洪钟、膀大腰圆的男人。瞬间，她感到了害怕。

她从小被娇养在闺阁里，大门不出二门不迈。家里的父亲疼爱她，教她读书学画。幼时的记忆里，她总是坐于父亲膝头，努力认真地握着笔写字。

等她再稍大点儿，父亲更是请了京中的名师来府里教她画画。那画师是一名温柔的男子，会耐心地教她画画的技巧，也会细心地告诉她各个名家大作背后的故事。

她便觉得天下的男子该都是这样，是温柔的，是温顺的。

宋员外的意外到访，让她心生害怕。恰巧此时，季荀礼也拿着礼上门提亲。

那时的季荀礼还不是现在这般，他是温文尔雅的，也是风度翩翩的。他对下人们说话也是轻言细语的，不似宋员外那般粗声粗气。且那时的他，更是学识渊博的，好似天下之事他都略懂一二。让躲在屏风后的她，芳心暗许。

此刻