沈墨只觉李响这趟回府后，发生了一些变化。

他不再紧绷着神经读书，而是变得更加松弛下来；他不再似先前那般扭捏作态，全然是一幅大大方方的模样。

沈墨忍不住问他旅行见闻，他只简单说了一说，令他感到高兴的是，女主人倾听时那种认真的神态。

说得大抵内容是一路上的好山好水好风景；还有他的好朋友傅凯，最近生意做得是风生水起。

恍惚间，他似能看到她微微舒展开来的眉毛，脸颊像是上等的绸缎般丝滑有光泽，端的是耐心之状。叫人不禁觉得，她是在听非常重要的事情。

李响外出的那几天，沈墨甚是思念他。

这种思念里夹杂着一些愧疚，盖因她背叛了丈夫。他们本来是琴瑟和鸣，相敬如宾的一对夫妻。生活中偶有争执，但多数时候是和和气气的。

沈墨只觉得成亲已有十余载，当初温文尔雅的季荀礼消失不见了，留下的是锱铢必较，滑头滑脑的他。大概是生意场上，让他不得不变成这样。

这样的反差让她感到无所适从，讥笑嘲讽取代了甜言蜜语。孩子们生病时，她满肚子的忧心诉说于他，换来的却是斥责，说是她应当照顾好孩子，而不是来打扰他。

这些冷言冷语，使她心灰意冷。李响恰巧在此时出现，像是一束光般照耀着她，拯救她走出这死气沉沉的婚姻。她何尝不挣扎，她的心被反复地□□着。

可是，她还再渴求着，渴求着甜蜜的爱情。是她做错了，但她却无法回头，让她一错再错下去罢，苦楚的心也需要他人的怜悯。

皆因这思念，她病倒了。

她脆弱地躺在床上，一张小脸煞白，浑身发热，开始胡言乱语起来。

她突然地大叫：“你会永远的爱我吗？”

声音过大，惊扰到在她闺房隔壁住着的朱珠。

朱珠闻声而来，轻轻地叫着沈墨。发现沈墨神色慌张，惊慌失措之际倒是没留意这句奇怪的话。

沈墨自知失言，便对她说：“无大事，只是偶感风寒，你留下陪陪我罢。”

理智回了笼，她才感到一阵羞愧。为驱散这股不自在劲儿，她叫朱珠念故事书给她听，好让她入迷其中，忘记此事。

原是先前，沈墨看朱珠聪慧好学，便教她读书识字，当作是亲妹妹般疼爱。

朱珠多数时候都是住她隔壁的厢房，好照料她，偶有时回后院去住。

待病快好时，李响正好回到府中。

他多日来未见沈墨，对她的思念已是泛滥成灾。他悄悄地捏紧她的衣袖，声音轻柔地问她：“今日赏花罢。”

沈墨自是答应，她说道那便午时。

午时，沈墨身着一袭黄色罗裙，外罩一件绿色绣花马甲，娉娉袅袅地走来。

李响只觉眼前一亮，这便是倾国倾城俏佳人罢。他连连称赞道：“夫人，这般美丽，叫小生该如何是好。”

朱珠看着这一情景，后知后觉般发现了他们俩之间的情愫。霎时，一阵讶异。

她的脸上开始变得红一阵白一阵，“老爷定是不知，若是他知道此事，该是何等暴跳如雷。”朱珠心里暗自伤神。

“夫人有恩于我，我不该害她于危难之中。不过，到底是有些伤心罢了。”她决定把此事藏于心里，只当不知。

这厢，两人还尚不知晓已有人发现他们的偷欢，只是一派说说笑笑，自以为隐藏得很好。

近日，府里都在讨论着宁城的战事，搞得人心惶惶。

宁城本是水乡之都，整座城大面积的种植水稻。怎料近段时间多是阴雨连绵的天气，农民们收成不好，造成大片饥荒。

穷山恶水出刁民，有一批农民开始起义，占地为王，专干□□掠夺之事，搞得老百姓是怨声载道，叫苦不迭。当今圣上听闻此事，便派出一支队伍南下剿匪。

领队的是沈墨的大哥沈武，沈武多年前进京赶考，夺得武状元，现任参将一职。

沈武一知此事，就写信飞鸽传书给沈墨，叫沈墨多加小心。原是温城毗邻宁城，战火迟早会蔓延到温城来，须早做打算。

府里的下人们听闻战事，是各个心惊胆颤，好些个向季荀礼请辞还乡。

季荀礼也是担忧不已，一连几日去知府大人那儿商讨要事。

李响忧心战火来袭，该是生灵涂炭，多少老百姓该妻离子散。不过他最为担忧的还是沈墨，听说那些土匪手段残忍，多少貌美如花的女子惨死在他们手下。

他连日来是吃不下，睡不着，总是夜半起来在房间里踱步，思量着该如何应对此次战事。

夜里，正当他冥思苦想之际，沈墨来访。

她的眼里充满了忧虑，她担心的是两个孩子的安危。孩子们若是有任何损失，那便是剜她的肉喝她的血。

她的眼里蓄着泪，那双眼似是一汪清水，波光粼粼。