北耀国皇帝要刘家出钱赈灾的消息传到了刘太后的耳朵里，她好似急火攻心一般，心口绞痛。她一手抚摸着胸口，另一只手紧紧握住凤座上的扶手。

昏暗的灯光照在她苍老的脸上，华丽又浓颜的妆容在光下显得浮肿且颓唐，脂粉涂白了的脸，却掩盖不住深浅不依的皱纹。深红色的唇似笑非笑，刘太后环顾整个仁寿宫，偌大的宫殿里氤氲着说不出口的凄凉与孤寂，她为刘家苦心竭力，可到头来又有谁愿意帮她一把呢？

两名宫娥提着灯笼徐徐走来，顺着光影，刘太师夫妇拄着拐杖羞愧地进了仁寿宫。

刘太后劈头盖脸的一顿骂，撕开了兄妹俩最后的一点情谊。

“兄长！你未免太糊涂了些吧！”

刘太后本侧身坐在琉璃凤座上，见到自己白发苍苍佝偻着腰的哥哥，戟指嚼舌地跑到他面前狠狠理论一番，可望着夫妇俩跪在地上的可怜样，还是忍住了脾气。

“天灾如此严重，连官中的钱尚且都拿不出来，哥哥你倒好，为了你那不争气的女儿，把刘氏一族的金银财宝全都散尽了！”

“太后娘娘，老臣老来得女，就顺容这么一个孩子，怎么舍得眼睁睁看着她身陷囹圄、生死未卜啊！”

刘太师浑然不顾他人的目光，声泪俱下，一把鼻涕一把泪地哭闹着。

他们夫妻俩半辈子无儿无女，好不容易老来得女，对刘顺容可谓是百依百顺，无比溺爱，虽说刘氏族人的荣耀与他而言至关重要，可在他的宝贝女儿面前终究不值一提，对于父母来说，最大的刑法莫过于白发人送黑发人，就算是用他的命去换，他也无怨无悔。

“太后娘娘已经嫁入皇家，若是一再插手刘家的事，于情于理都不合祖制！”

“你未免也太混账了些！”刘太后亲眼目睹自己的兄长背弃自己，回想起昔日里她为刘氏一族默默付出的苦，眼中落泪，心却是在滴血，“当初要不是我费尽心机当上先帝爷的中宫皇后，哥哥你能有今天吗？刘氏一族岂能得到今日这般的荣光？”

刘太师眼神躲闪，没有与自己的妹妹商议，私自将刘家的钱财交予朝廷，的确是他的责任，可是万贯家财于他而言都不及自己女儿的性命值钱。

“太后娘娘，我家老爷也是爱女心切，求您发发善心，体会我们为人父母的苦心吧！”太师夫人匍匐在刘太后的脚下，一跪三叩首，即使额头蹭出血迹，即使膝盖跪到没有直觉，作为一个母亲，救回她的宝贝女儿，是她最大的心愿。

然而在刘太后看来，这自私的一切是多么的荒唐可笑。

“好啊，你们都来逼迫哀家，皇帝和董妃如此也就罢了，连自家的兄弟也是这样！”刘太后苦笑几声，痛与恨交织在心头。既然段承邺下手要了你的钱财，那我只能分了你的权，岂能事事都顺了他的心意。

极为冰冷的言语回荡在仁寿宫殿里。

“你要救你的女儿，哀家可以不阻止，只是刘氏在地方上的几个师，都得归哀家管治。”

落叶梧桐孤独地立在斑驳的宫墙边，萧萧的西风吹响庭院里的风铃。

刘顺容一袭白衣，乌黑的秀发仅用一根粗陋的银簪绾起。昔日里偌大的宣庆宫金碧辉煌，如今却破败荒凉，高高在上的皇后身旁无人服侍，连华丽的衣服首饰都没有资格穿戴。刘顺容苦笑，她虽心生歹念，欲害死岫玉母子，可她贵为皇后，又怎么会叫人抓住把柄。

一切罪孽的源头，分明就是自己的夫君在和刘家斗法。至于自己，打出生起不过是刘太后精心培养的一颗棋子，嫁入皇家，成了皇后，本以为能摆脱姑母的操控，却沦为政治斗争的牺牲品。

一滴泪落下，刘顺容回头望去，失魂落魄地目视着身后款步走来的徐璟娘和绘影。

那二人皆是春风得意，徐璟娘满面红光，身着宝石绿的华衣，头上蓝宝石攒成的凤钗缀着一缕红玛瑙流珠，耳环是青翡翠，项链是东海珍珠，浑身上下珠光宝气，光彩夺目。

再看一旁的绘影，虽然只是个小小的贵人，衣着打扮却不凡，玫红色的霓裳绣着浅紫色的芍药，高耸的发髻带着两支金步摇显得张扬，眉宇里倒有几分当年裴妃的样子。

“罪人刘氏接旨。”

徐璟娘缓缓取出明黄色的圣旨，眼里尽是嘲讽，睥睨着昔日轻视自己的仇人，目视着她卑微地跪在自己的跟前，见证她最无助最下贱的时刻。

“臣妾接旨。”

“皇后刘氏德行有亏，福缘浅薄，难居后位，晓两宫皇太后慈喻，降为贵人，赐号慎，即刻迁居永巷，钦此。”

“慎贵人，望您以后谨言慎行，静思己过。”

绘影讥笑道，假情假意地搀扶起地上的刘顺容，却不想被无情地推在一旁。

绘影自讨没趣，气恼起来，冷哼道：“要不是你娘老子苦苦哀求皇上，你以为你还能当个贵人吗？可别敬酒不吃吃罚酒！”

“行了绘贵人，慎贵人都这样了，你还