越城岭上的初夏，晚上温度很低，邓紫光正在看兴安大营传来的军情快报，苏仲匆忙来找，直呼来了来了。邓紫光说别急，慢慢说。

斥侯报告，北兵二百左右，驱赶着五百多百姓沿官道而来，一天内进入越城岭。邓紫光沉默一会：先到前面去看看。

邓紫光等人打着火把穿过从林，登上山口，天刚亮，只见远远有地方有炊烟。邓紫光问谁能看出有几个灶？有人说十二个，有人说十五个，邓紫光说，一个鼎锅做几个人的饭？

苏仲说北兵的锅十到二十人。

邓紫光说这是斥侯的队伍，放过它，让它过陷马坑。后面被驱赶而来的民夫会填陷马坑。我们派人混进去。另外让人抢他们吃的、工具、鼎锅，不杀人。让他们发现来追，则以药弩、轻弓射之。对穷追不舍的给予伏击。不得使用制式军械，传呼联络不得使用军令和官话，只能用土话。我们现在只是一伙饿极了的山匪，只想与他们弄些吃的。等其攻击严关时，才开始采用既定作战计划出击。没有作战任务的现在开始休息，以逸待劳，养精蓄锐。严禁私自外出。

回到丛林中的营地，邓紫光在松明子的火光中写成军报，并汇报他的作战计划：摧锋军将不断袭扰敌后，反复破坏山道，敌之首尾难全，必会派人搜山。摧锋军在山中周旋，侍机消耗敌军。敌军如若攻打严关，摧锋负责阻断山道，令其进退失措，大帅见火光起时，可开关反推。摧锋从左右两向冲击敌中段。

邓紫光的军报到马塈大帐，马塈连夜赶往邓紫光的营地。邓紫光也吃一惊：大帅为何深入险境？

马塈爽朗一笑，走，本帅要去实地看看你的作战安排。

邓紫光问苏仲敌离马坑多远？苏仲答四十余里。

邓紫光想一下：我们从马坑向回走，敌与大帅相距只有一个时辰的路程，太危险了。

马塈说一个时辰足够，走吧。

邓紫光若若思索，下定决心说走吧。

在陷马坑旁，邓紫光说敌到此将停下来派人搬石担土平坑，至少需要二天。我必须在此时渗入十楼人。

敌军过这二处断崖边，因岭道突然变窄只能能一二人，敌必将在此修桥栈，此处是我攻击重点。敌在此险处应保有守军，我已预先在山坡树林里立有双排石墙，排山倒，到时放倒排墙，缒绳而下，用桐油引燃木桥，敌之退路断矣。

众人转过山脊，邓紫光指着被禾架掩盖着的木石堆：此处需要二十人放倒木堆滚下来，阻挡严关方向退下来的敌军。我一只百人队由这边冲下官道，向桥栈方向冲击敌军。

马塈问为什么只是一个百人队，是不是人少了？

邓紫光：山坡地狭，攻击面太小，百人都有点多。粟路钤，带二个十人队，实地演练。

粟猛立即带人爬上山坡，从一箭的距离开始往下冲。马塈看到二十人，时而直线，时而斜线，互相掩护，交替前进。

你的另外两个百人队呢？马塈接着问。

邓紫光：五十人从前面山脊上推下来，另外一百五十人沿山坡向严关方向推，形成高低配合，至山阴转角，那原有一座石桥，已被我拆了，在那边据守等你从严关弑出，在此山墺处歼敌之先头攻尖部队。

马塈问粟猛：你带多少只药箭？

粟猛：三十只，射完箭后就需要结阵，三人一组或五人一组。这条道路宽度只能结两组。故结阵的防守能力比攻击更重要。请大帅检视。

粟猛大喝一声：就地结阵。

摧锋军士立即各占地形结阵，据守地势。

马塈：我给你二百人，你用三十天为我带一只这样的队伍。

马塈留下两百人的一只驻屯军，自己领数骑驰入严关，回望邓紫光众，摧锋军旗屹立岗上，马塈挥手，听闻远处传来摧锋军歌：

旗卷夕阳，

号角鸣商，

大宋英雄男儿，

遏阻飞云几度，

雄略有马最强。

忽闻杀声震天，

精忠保国卫家，

试问谁敢争锋？

摧锋劈斩苍狼。

马塈哈哈大笑，楚蛮小子，好样。回头孩子儿们都学会咱这首《斩苍狼》。历史上真实的桂林保卫战从严关开打。关于这场战争，典藉中记载很少，在宋史中，载于马塈、邓得遇、邓子荐三人传记。在元史中散见于阿里海牙传，史格传之中。严关保卫战在元人修宋史中只出现在马塈传中，只有“自将三千人守严关，凿马坑，断岭道。大兵攻严关不克”廿余字。关于这段历史只能靠后人到古战场去猜测，联想。事关真实历史，我将在完整引述典藉中的原文或者处出。这样的写法在故事性没有那么连贯，因事涉真实人物，对英雄的敬仰让我不敢扭曲，哪怕过度赞扬都可能陷入捧杀的陷阱。

北兵先头部队在马坑处停下，有人向后传话要让民夫过来填坑。

粟猛几