细碎阳光落进糖罐里，翻滚一圈后，橘红色玻璃糖纸洇上钻石光芒，在皙白掌心散开一片斑驳。

乔汐盯着掌心出神，事实轻轻揉碎在唇齿间，“校，校长说，只，只要我来，就，就免除，免除学杂费。”

独属于冬日清冽的风钻入窗口，包裹进呢喃软语，又化作浅白淡雾升腾氤氲。

“岂止，每学期还要去申请奖学金，心安理得地拿我们父母捐给学校的钱，连点羞耻心都没有。”

祝玥凑近些，眼睛瞥到乔汐头发，不禁嘲讽道：“还跟风去烫头发，结果烫出来像杂草一样，哈哈哈，简直笑死人。”

她掩起嘴笑，声音震颤耳膜。

从小到大，乔汐曾听到很多人用很多种方式笑她，甚至还有人笑过她是她爸爸去垃圾堆捡回来的野孩子。

小时候，她听到别人议论，总会大哭着跑回家，而爸爸就会变戏法一样，变出小零食小玩具哄她。

后来，她对别人指点趋于习惯，低头静静忍着不哭，性子越来越怯懦，也越来越害怕看见陌生人。

直到高中，她听到同学背后议论她，也没人愿意与孤僻又结巴的她做朋友，她便干脆独来独往，几乎不和任何同学交流。

像天平始终维持微妙平衡。

但圣诞节过后，天平倾斜，似乎一切都发生变化。

所有人都把她的不堪拿到明面上讲，并乐此不疲。

乔汐不明白为什么会这样，她头埋得更低，拼尽全力才忍住鼻尖酸涩，没在贺知许面前哭出来。

别人无所谓，只要在他面前，在他面前维持住最后体面就好。

她侥幸想。

可下一瞬，面前少年突然跟随祝玥轻笑一声：“呵。”

仅一个单音节，便如凛冽寒气侵入骨髓，彻底击溃她防线，揭开她拼尽全力粉饰的太平。

确实，她只适合永远生活在黑暗里，不该奢求焰火降临。

乔汐勉强牵动唇角，手心橙色糖果刹那间也变成笑话。

嘈杂中，她唇角轻动，想还回糖果逃走。

发顶却倏然落下只温热手掌。

她仰头，便看到贺知许笑着揉揉她脑袋，声音一如既往温煦柔和：“嗯，真优秀。”

他竟然夸她？

乔汐愣住。

又听他说：“清源作为顶尖私立学校，门槛高学费贵，能让校长亲自去请，可见乔同学成绩有多好，怪不得乔同学照片一直在楼下荣誉榜没撤下来过。”

“同学，你有没有搞错？她压根就是……”祝玥气急败坏地指向乔汐，瞪着眼珠好半天才想到形容词，“就是个只想靠人接济的乞丐，根本不配和我们同一所学校！”

“哦？”

贺知许敛眸看手指。

温和声音瞬间冷却，语调淡薄疏离，“你拉拢错人了，我和乔同学没什么不同，也是学校特招学生，不仅免除学杂费还可以每学期申请奖学金。”

他挺直身子，严肃认真地回答：“我并不认为我们是靠人接济才能上学的乞丐，相反，那种不努力学习只会靠父母给学校捐款才上学的人本质就是……”

“冤，大，头。”贺知许一字一顿，咬字极重。

在喧嚣楼道里，他声音格外清晰。

“……”

旁边祝玥怔忪站在原地，没一会儿脸上就开起染坊，青一阵白一阵。想反驳偏又找不到理由，只好不停跟门口程小霜使眼色。

匆匆走过来后，程小霜立马挽住她胳膊，细声哄着她往班里走，仿佛她才是受委屈的那个人。

贺知许摩挲着指节，却不打算台阶，“等等。”

他侧身挡住两人离开路线，一本正经科普：“刚刚忘记说，这叫自然卷，不是跟风烫发，人没有常识就要多读书。”

“你！”祝玥一愣，当即口不择言喊道：“她还真是有本事，到底给你什么好处，让你这样帮她！”

“好处？”贺知许眸光一凛，神色理所当然，“她是我朋友，而你——在诋毁她。”

“转学前，校长几次提及乔同学，都说她努力认真，学习优秀，让我向她学习，怎么到你这里，她便十恶不赦？你若真的不服，我建议你现在上楼去找校长说。”

说完，他抬手看了眼腕表，不再理会脸色难看的祝玥和程小霜。

“走吧。”再看向乔汐时，贺知许眼角又添笑意，“还有十分钟上第一节课。”

“去，哪里？”乔汐还未完全消化刚才事情，下意识问他。

“去交申请资料。”他拿着一摞奖学金申请资料递给乔汐，“我去办公室报道，顺路。”

原来在楼下拾起她资料的人是贺知许。

乔汐恍然，应声接过资料后，忙跟在他身后上楼。

四楼全是老师办公室，拐过三楼楼梯转角后，围观学生便