匕首划入门缝，借着巧劲撬开门闩。

蒙面之人轻手轻脚地走进渔屋，深深看了一眼床上的人。

他没有犹豫很久，在黑暗里摸索到君原放在矮桌上的布巾，又从怀里掏出麻绳捆着的物什，借茶壶里剩下的水浸湿，而后走到床边，将手里的东西一起掩向池君原的口鼻。

几乎就要碰到池君原的鼻尖时，床上忽然翻坐起一个人。

黎念伸出胳膊，直接一招锁喉卡住来人的脖颈，打了他一个猝不及防。

但那人很快反应过来黎念是个虚张声势的三脚猫，左手的匕首瞬间换了方向，狠狠捅向黎念的小臂。

仓促应战的黎念瞬间卡壳，不知该使劲还是后撤。正在这时，原本在他们身下的池君原忽然睁开眼睛，一拍床板借力而起，握着扇子拍歪蒙面人的手腕。这激战的间隙，他居然还有闲心和黎念聊天：“我以为你睡着了呢。”

黎念无语：“都说了不会醉的！”

形势不再给他们说话的机会。那蒙面人一击不成，立时再刺，君原果断伸出右手搭上黎念的腰，带着她急退。旋身间黎念忽然感觉到腰间一轻，她系在侧腰上的那块玉随风浮起，细长的系带自动解开，以极大的弧度在空中蜷曲、延长，尾端则依旧勉强地够着她裙带边缘。而那块玉穿过她和君原的后背悬停在君原左手手心，被君原虚虚地一握，霎时亮起温润莹白的光。

屋内的场景骤然清晰，蒙面人的匕首近在眼前，池君原却丝毫不紧张，握着玉翻展开扇子，反手向下一压。

黎念丹田忽紧，某股她说不清的力量自腰心窜出，顺着系带的方向涌向白玉，而后瞬间猛涨，衬托得每道鎏金都仿佛活了过来，翻腾澎湃。它强大莫名，却听从君原的引导，顺着折扇拍落的方向迸发，无形的气浪直接将蒙面人和他的匕首震翻在地。

而这一切只发生在瞬息之间。黎念直至被扬起的灰尘呛到才后知后觉发现自己的丹田被完全抽空，腰一软险些跪下来，君原倒还是那么优雅镇定游刃有余，悄然施力扶住她，没让蒙面人看出端倪。

半掩着的门外远远传来跑步声，仔细听还夹着近处踩水的声响。

蒙面人耳朵一动，心知自己已经暴露，匆匆滚至角落，看准角落里的酒瓶便砸，而后点燃火折子扔到淋有酒水的地板上，顺带将手里的东西全都扔进火中。

赤虹郎和衙役们破门的同时，一道酒液自碎陶瓶里洒过来，渔屋骤时变亮，腾起的烈火反倒同时拦住众人追击的脚步。池君原翻手藏玉，赤虹郎和衙役们进退不得，蒙面人看准这个机会，直接撞窗而出，往水边逃去。

他踉跄着向前跑，就要跳入河塘中时，夜空中忽然横飞过来一支长枪，正正好击中他的小腹。那长枪里的内力灌得满，蒙面人逃跑不成，反被长枪带着向后滑，仰面栽落。

鹿斟施展轻功，点着水面上的浮萍腾转，从河塘那头迅速跳至蒙面人身前，竟比渔屋内的人都要快。他半跪着抵住蒙面人的胸口，待蒙面人无法动弹，迅速拉下眼前之人的面巾。

看清他的面容后，鹿斟蓦地一怔：“居然是……”

身下人抓住他发愣的瞬间，猛然蹬地跳起，落荒而逃。他为躲避另一个方向追来的城尉和衙役，急不择途间，竟绕到村子修的大道上狂奔，与姗姗来迟的谢枕安打了个照面。

谢枕安拎着药箱走得不紧不慢，却也是来捉凶的。他安静地看着屈磊，原地反应了一会儿，这才慢条斯理地确认：“屈磊？”

对上那双明净的眼睛，屈磊突然就失去所有力气，眸光微闪，逃跑的步子再也迈不出去。他深吸了一口气，还没来得及说什么，鹿斟和赤虹郎已然追上来，二度将他劈伏在泥水中。

——

春雨很快停歇，流云遍空。已被烧过的渔屋不能久留，一行人押着屈磊往前，寻了一处开阔地审问。那地方旁边刚好有座石亭，被抽干内力的黎念扶着腰有些站不稳，君原便提灯按着她的肩膀，把她送到栏杆上坐下。

池君原回头，这时才有闲心居高临下地审判他钓出来的猎物：“咦，原来只有你啊。”

他有些失望，似乎早知道这场“疾疫”背后另有谋划之人，还觉得没怎么玩尽兴。

胡城尉被他的作派唬住，猜测池君原是别庄隐秘的“高人”，拱手冲他请教：“池先生是早知道旗亭村的‘疫事’有鬼吗？这‘疫病’究竟是凭何流布，先生可有线索？”

池君原有些懒得说。奈何黎念拿胳膊肘捅了捅他，硬将他逼到解密之人的位置，他只好不太情愿地开口：“没有很久。确切来说，是听说旗亭村最近既有春祭又有白事，太白渡还要来抢劳力去运粮的时候。”

黎念瞪大眼睛。旁人或许理解为池君原是入村之后调查而来，但他们二人都知道，这不是一开始池君原和药农在别庄外聊天的时候吗？这他妈算没有很久？

“正如谢医师此前所说，旗亭村这样一个离乐阳城有些距离的村子忽