“陛下特意绕道青阳州来找臣，是遇到麻烦事了？”

茶水入口，齿间发涩。

萧祈安道：“孤想让你明年到京中任职。”

张守义笑容一僵：“臣在青阳州做的好好的，不用这么快…”

“孤的身体撑不到今年年末。”

他靠在椅背，全身松懈时，仿佛能从他身上窥到一股衰败的死气。

“已经到这种境地了吗…”张守义叹息，迟早发生的事提前到来，猝然得知后他眼中写满担忧二字：“陛下还未留下子嗣，大晏已经没有可以继任的皇室。”

“孤不是还有个皇叔吗？”

靖南王。

张守义点头又摇头，“可是，靖南王府没有世子，只有一个郡主。”

“以后也是不能继任王位的。”

萧祈安满不在乎：“那便扶持她当大晏第一个女国君。”

张守义两眼瞪直，惊的不知道何时站起身：“大逆不道，万万不可胡来。”

萧祈安却笑：“有何不可，孤这身血脉不也坐上王位了吗？”

“蔡亭远已经等不及了，一旦孤的毒完全发作，晏国很快就会有一场大乱。”

“到时候，你暗中带禁军从青阳州出发绕过琼渊直入京都。”

萧祈安顿了顿：“除了这些，你必须保下一个人。”

张守义凝眉：“谁？”

“沈家嫡女，沈灵椿。”

“她不是沈贵妃吗？”

“在那之前，孤会遣散后宫。她只是沈家女。”

张守义惊诧许久，忽的笑了。

他像一个长辈，望着萧祈安的双眸隐忍着心疼，欣慰。

“陛下与以前很不一样了，至少与我认识的那个相差太多。”

“你现在竟然学会关心别人的处境。”

“是她的功劳吗？”

萧祈安不答，算是默认。

“这几日先住我府上，向羽那小子正在往这边赶。”

“说起来，我也很久没见他了。”

他负手来回踱了几步，突然问：“荣氏宗祠，你去吗？”

*

张郡守的夫人年近四十出头，虽然住在青阳州这样贫瘠的地方，吃穿用度一点都不差，岁月待她温柔未曾留下衰老的痕迹。

可以看出，张郡守很疼惜她。

两人感情应当很好。

但沈灵椿总觉得哪里不对劲。

太守夫人看她的眼神有点…慈爱？

她把装满果脯的小竹篮推到沈灵椿面前，“听朝思说，你叫沈小花，我能喊你小花吗？”

她不确定地加了句：“我这样喊会不会冲撞你？”

“不会不会。”沈灵椿有点不好意思，太守夫人实在对她太热情，比如说这个果脯，刚刚她那架势只恨自己不能亲自喂她吃。

沈灵椿更加坚信张郡守是萧祈安埋藏多年的底牌之一。

太守夫人点头，眸光微动。

远处，墨色身影不紧不慢地朝这边靠近，他身形纤长罩在廊下的阴影里浑身透着多年来积攒的森寒杀气。

池中芙蓉圣洁，他如卑劣恶鬼，极端的反差令人觉得此人与美景格格不入。

“你家郎君待你如何？”她问。

沈灵椿左思右想决定挑好的说：“我生病的时候他为我治伤熬药，饿的时候还会给我做点心。”

除去损。

太守夫人看她的眼神愈发亮堂，紧接着问：“那你呢，你也很喜欢他吧？”

沈灵椿手指微颤：喜欢萧祈安？

来人不知不觉在她身后站定。

“那是自然，我家夫人说过，她此生绝不与我分离。”

沈灵椿：“？”

自己什么时候发过这种歹毒言论？

她回头对上那双琥珀色眸子，便见他嘴角噙着笑还挂着没有来的及收敛的…得意。

萧祈安眉梢轻挑，似是在问她：难道不是这样吗？

太守夫人迫不及待追问：“小花，是你郎君说的这样吗？”

沈灵椿一口老血梗在心头，硬着头皮说：“是，是呀。”

她挪动身体往他那边凑：“我们缘定三生，情比金坚。”

太守夫人笑得眼睛微微濡湿。

徽忆，福玉…

这孩子身边终于有个人，有个人……

*

今夜是萧祈安第一次咳血。

冰冷的月光碎成片片光影缀在他的衣袍，染血的帕子被他丢进火盆，火苗猛然涨大将它吞噬化作灰烬。

漆黑的牌位密密麻麻摆放规整，两侧分别是蜡烛贡品，方正的字迹刻下他们的名字。

颜色老旧的时隔久远，不染灰尘的是有人