不知不觉，便回到了开满芦花的河畔。

“杜越哥哥，你把我放下来吧。”一路上都不发一言的岑青意忽然说道。

秋风起，芦花飘。星河壮美，两人并肩坐在堤岸上。杜越展开外袍挡了挡夜风，却掩不住他通身的寒意。岑青意整理背篓中散乱的药材，就着月光，把南村取来的部分细细洗净。

杜越随手折下一枝芦苇，编起了指环。

岑青意似乎忽然想到了什么，忽然抬起头，一脸认真地看向他：“他们不是普通的劫匪，他们是北狄人！我听到他们说北狄话了！那个大高个，他们叫他巴图鲁。”

杜越点头：“我知道，他们是北狄的细作。那为首的用北狄军中的手势向其他人发号施令。”

“这个情况要赶紧向驻军报告！”岑青意说着就要起身。

杜越赶忙拦住她，“刚才他们的动静那么大，驻军应该已经知道了。”即使赶到现场，细作们估计只剩半口气，驻军也问不出什么了。

“杜越哥哥，你说他们为什么一定要抢我们的药材？”

“如果我没猜错，他们应该发现了时疫的蛛丝马迹，前来打探。你觉得他们形迹可疑的时候，他们也已经盯上你了。”

岑青意黯然道：“我该再小心些的。若不是去南村耽搁了些时间，我该在天黑之前就回到草庐。”

“不，青意。若非你绕路去了一趟南村，或者，你在那里多逗留一刻钟，我就真的赶不及了！” 杜越叹了口气，“只可惜，南村那一家三口。你品性太善良，根本设想不到那些细作有多恶毒。”

“他们怎么了？！”

“他们遇害了。你走后不久，那些该死的细作就摸到了他们家。我赶到时，已经晚了一步。青意，不哭，这是北狄人欠我们的累累血债，总有一天，我们要他们加倍奉还。”

她很快止住了啜泣，低头自语道：“我不曾想过，数万大军驻守歇马山，竟然还有这样的危险。”

杜越摇头，“歇马山如其名，只可作临时的宿营地，这里毒草丛生，瘴气横行，根本就不适合驻军。我也不敢相信，六七年过去，我军竟未能西进寸土。这里年年时疫，就是因为金华顶上的水源被金莲花果污染了。过去六七年，狐族每年春天都去清理那片金莲花谷，军中再无大疫。去岁我表兄姊远游，结果今年开春便把这事疏忽了。可惜我修为有限，未能把那些毒果清理干净。”

“金莲花？！歇马山上怎么还长着这种毒物！”岑青意皱眉，“不能让驻军和百姓再饮用金华顶下来的溪水了。我报告驻军，让他们派人到金华顶上去，把溪水中的金莲花果实清理干净！”

“不可。金华顶离北狄防线太近了。”

“推算起来，不出半月，歇马山中段的水系都会被金莲花果污染。该处驻军将无水可用。若我军被迫撤离防区，或水源问题被北狄察觉，中段防线危在旦夕。”杜越轻声道，“我要是早些想到就好了。”

“杜越哥哥，金莲花果，真的没有解毒方法吗？”

若是有，狐族或许不会选择每年清理那一大片金莲花谷。他目光坚定：“我们会想到办法的，我们一定能想到办法！世间的典籍没有记载。狐族在河西三百年，歇马山的疫病，或许会留下记录。”若是没有别的办法，他愿意舍弃这身微末道行，换一条清澈安全的金花溪。

“狐族世外逍遥，为何如此关照大燕将士？”

杜越把编了一半的指环放她手边比划：“收留之恩，结草以报。”

在旷野中，他的声音总显得有些空灵飘渺：“我的母族一家四百余口，世代穴居于前朝河西守将墓中。如果没有边军庇护，就没有狐族今时今日。二十余年前，我爹爹随大军收复河西，爹娘也是因为施恩报恩成就姻缘。我的命是岑太医给的。边军之于狐族，岑家之于杜越，何尝不是收留之恩？青意，其实在你和你家人面前，我的身世从来不是什么秘密。”

他肃容道：“虽然杜越如今作了鬼，青意，对于你，我必定结草相报。”

可是，杜越啊杜越，若不是因为你，她何必到这边地来受苦受罪？她哪里会身处险境，险些丢了性命？今天发生的一切，都像冥冥中不祥的预言，启示他苦海回头。

她品出了些许异样，反问道，“我何时要你结草相报吗，杜越哥哥？为何你总对我揣着明白装糊涂？你放心，小狐狸的秘密不会再有别人知道。我一定会说服师叔，把它留在身边，没有什么可以阻止我们在一起。”

“难道你真的一点都不怕吗？”杜越霍然起身，侧过脸：“青意，我不仅是个孤魂，还是个惨死的厉鬼。你方才都看到了。它有恨、有怨，它无所顾忌，不择手段！对至亲也是一样！你知不知道什么叫鬼话连篇？就是鬼说的话，一个字都不能相信！青意，我想，我们实在不应该……”

不应该作茧自缚。

他的眼泪随风飘落。再难以启齿，也不能不承认这就是横亘