断小姐心意。小姐这些天将奴婢带在身边，奴婢观小姐待苏姨娘，十次有九次皆假意敷衍。而待夫人，明面上虽为其解围，却也未尽全力。”

“你观察的倒仔细。”温知念并不喜欢别人动不动就跪在自己面前，下榻扶起她，不咸不淡地道：“隔岸观火，两不相帮。与你平素的做法一样，不是吗？”

紫苑低头咬唇，讷讷半晌：“......是。”

她并不否认自己曾经也想两边不得罪。

“苏姨娘素日里倚重赵嬷嬷居多，只有嬷嬷无暇时，才会召奴婢和青蒿前去问话。可奴婢心里清楚，一旦夫人回归主家，我们这些与姨娘过从甚密的婢子都免不了被打发的命运。因此对于苏姨娘的差使，奴婢并不热络。只因奴婢在思竹院服侍的时间长，又未犯什么错处，姨娘才留我至今。”

见她如此坦白，温知念也不再拿乔，拉她在罗汉床的一端坐下。

“你是我来到这里之后，遇到的第一个聪明人。”

紫苑以为她说来应州之后，搓着衣角拘谨回道：“小姐谬赞了。奴婢愚钝，竟未看出小姐以前只是看破不说破，还道小姐为人所蒙蔽......”

温知念心想：你以前的主子是真的被蒙蔽了。又怕她攀扯太多以前的事情，便打住她的话头。

“过去的都过去了。如今母亲不喜我，姨娘又对我设防，往后你家小姐何去何从，实在难料。你若要另谋出路，我绝不拦你。”

紫苑急忙道：“奴婢自入府以来，便跟在小姐身边。只要小姐不嫌奴婢愚笨，奴婢愿追随小姐，绝无二心！”说着又要跪下。温知念赶忙拦住，拍拍她的小手：“有你这句话便够了！”

至此，她才终于有了些许安全感。

虽说茯苓、连翘两个丫头待她也有几分真心，但她们毕竟年幼，陪着唠唠嗑还行，真要正经办起事来，温知念还是有些不放心。因此，紫苑这个队友她是必须要发展的。

当然，她并没有单纯到相信紫苑自此就会一心一意帮她。毕竟在过去八年里，温知念都是一副被人玩弄于股掌之中的傻大憨形象，不是一下子就能让别人改观的。

深刻的革命友谊总是在战斗中培养出来的。为了让紫苑在组织中迅速找到归属感，温知念决定交给她第一个正式任务。

“你去帮我打听打听平阳刺史刘家，上至刘大人八十岁的老母，下至他的小妾通房，事无巨细，均报与我。”

温知念之所以想了解刘家，是因为今日送到府上的一封请柬。

腊月初七，是平阳刺史刘谊夫人的生辰。刘谊的夫人何氏出身名门望族，又给刘家生下唯一的继承人，在刘家的地位可谓举足轻重。何氏爱热闹，因此刘家广邀亲朋，摆了几桌席面，温语棠作为刘谊的直属下级，平时也与刘谊私交甚好，自然收到了刘家的请柬。

刘家消息灵通，请柬里还特意点名，希望新到应州的温夫人赏脸赴宴。

事实上，在姚氏来应州之前，府里往来交际皆由苏姨娘出面办理。虽然苏氏只是妾室，但她毕竟是正经的官家小姐出身，又颇得温语棠看重，应州的贵妇圈子睁一只眼闭一只眼，也并未排挤过她。

只是如今姚氏来了，按照大户人家的规矩，岂有主母居家而妾室赴宴的道理。姚氏虽然不喜对外交际，但刘谊毕竟是温语棠的上峰，且两家还曾谈及儿女亲事，她也有意看看刘家家风如何，于是便应承下来。

温府的几个孩子中，温知羽、温若英还小，温知楠、温知念、温知怜三姐妹自然得随着一起赴宴。温知念很珍惜这次出门的机会，生怕自己言行怪诞，在外丢人，温语棠一生气就罚她禁足。因此她提前让紫苑打听清楚刘府的情况，又不眠不休地跟在老妈子后头学规矩，并美其名曰“不能被长姐、三妹比下去”。

直到初七这日，她终于可以信心满满地踏上马车，朝着这个未知的世界撒丫子奔去。