，问起你们矛盾的因由，我说出见闻，没想到会害了你。”

答话时实话实说并非要替李桐枝出头，可既然自己的回答殃及李桐枝，她就会为此负起责任。

坐至李桐枝床边，她用食指并中指裹起御医给的药膏，动作轻柔地涂抹在小姑娘脸颊伤处，道:“你宫中的宫人护不住你，在病好之前，暂时安顿在我这儿吧。”

李桐枝听到她的保护提议，颇为感动。

可怕她为教训李玉蟾而惹父皇不满，引火烧身，李桐枝还是没有立刻应下，心中措辞思量着同她说算了。

“不单是为你，她既然闯我的宫室冒犯我，我就需她记下教训，不敢再犯。”

李霜白在她开口前，语气平静地说。

念及方才她在梦中神志不清地轻声呓语，大约猜到她的担心，李霜白蹙眉问:“你不会相信了她那一套自命不凡的糊涂话吧？”

李桐枝垂下睫羽，犹豫着开口提醒:“父皇待八皇姐的确是有不同的。”

虽然父皇待八皇姐的态度肯定远远比不上对大皇姐，可若要在庶出子女中排出个先后顺序，李玉蟾必然名列在前。

由于生病，她混有鼻音的声音颇为含糊，仿佛泫然若泣般藏有无尽心酸。

李霜白扯扯唇角，问:“那你以为那丁点不同来自于什么？”

贝齿在失去血色的唇瓣上咬出点点艳红，李桐枝迟钝的小脑袋想不明所以，只好磕绊地复述她幼时被李玉蟾灌输的话。

这回李霜白终是忍不住嗤笑出声:“我竟不知她原来还为自己的名字做起注解，当作她有恃无恐的依凭。”

她用绢帕擦净手指上的药膏，说:“父皇薄情，唯独为大皇姐取名时翻遍书册，得来昭华二字，旁的子嗣无论男女，从来都是看到什么给什么名。”

霜白二字是见窗棂上浅浅一层白霜，桐枝二字是身旁恰好有棵梧桐树低枝入目。

李霜白眼中嘲讽意浓:“八妹在名字上倒是有幸得到了一点不同——父皇瞧见月亮，本要给她潦草取名李月亮，是皇后娘娘嫌直白俗气，取典玉蟾代替月亮二字。父皇肯多念她名，也是喜爱这名字是皇后改的，爱屋及乌。”

话说到这里停住。

李霜白注意到李桐枝的倦意，没再继续。

她以总结的口吻道:“我会向大皇姐送信告知来龙去脉，要求禁足八妹直到她学好。你安心在我这儿养病，等病愈可以回宫时，八妹应也禁足不能再骚扰你了。”

单是说这一会儿话，李桐枝就又开始发烧了。

小姑娘眼圈发红，难受得厉害却仍是乖乖的模样，轻轻“嗯”了一声，同李霜白又道了谢，才放任自己再度沉入昏沉的梦中。

李霜白唤了枕琴回来照顾，便离开前去书房，取笔墨写道:“皇姐敬启……”

*

李昭华展信读完，已是华灯初上时分。

她屈指敲击在桌面，目光扫过其中几句偏向客观的描述。

“冬日拉拽九妹单衣出行，致使她受寒发热……”

“面上掌掴痕迹明显，小腹处亦有青紫碰撞伤……”

李昭华嫌厌李玉蟾欺凌幼妹的行径，虚眯起眼，对李霜白禁足她的要求没有意见。

甚至觉得时限是李玉蟾学好不足够。

谁知这学好是不是装出来的，又会不会故态复萌。

想了片刻，她另取信纸，书写下“九妹病”三个字，招人送去枭羽司，递他们指挥使。

约莫一刻钟后，贺凤影匆匆骑马赶来，连在刑房讯问刺客的鞭子都未放下，面具上也尤有血污。

他大步迈入厅中，向李昭华问道:“怎么回事，我上午见她时还好好的。”

李昭华示意侍奉的人皆退下，递了李霜白的信给他，好声好气道:“这事有我昨日处置她们关系不当的原因，该我做弥补，你同我说说你希望如何罚八妹吧。”

“问我如何罚？”贺凤影卸去面具，攥握在手中的鞭子嘎嘎作响:“我欲提她入刑房，殿下也能允吗？”

他眼底幽幽像是焚着一把火，话说得不似玩笑。

仿佛得到李昭华首肯，立刻就能领旨捉李玉蟾进诏狱，不管她宫中的身份动重刑。

李昭华眉心直跳，食指指节顶在太阳穴，无奈道:“贺凤影，你不是小孩子，都成为枭羽卫指挥使了，不能像从前那样发疯。”

当年贺凤影借着皇上的旨意，陪伴五皇子和七皇子骑马射箭，多次在赛马追逐上两位皇子时，给他们骑的马狠狠加一鞭子。

马受惊狂奔，两位皇子抱着马脖子哭天喊地。

有一回七皇子倒霉，真摔下马折了一条腿，伙同五皇子告到皇上面前，言贺凤影的放肆。

偏皇上心有偏袒，听贺凤影说他们是商量好的玩闹，就拍着七皇子的肩笑说马技不如人，摔伤了不能责怪臣属。