张姝到杨霜枝那的时候，她正在陪杳杳玩算筹游戏。

杳杳把算筹木条像盖房子似的一根搭一根，搭成了一个四周围墙的大殿模样。又一根根从底下抽出叠到顶端，越堆越高，堆成一座高塔。

张姝不禁屏住呼吸，走到门口不敢动，生怕叠得高高的木条被风一吹就倒了。

杳杳大眼睛忽闪了一下，咯咯笑着突然从高塔中间抽出不引人注意的一根木条。伴随着杨霜枝“小心呀”的一声轻呼，大殿轰的一声哗啦啦顷刻倒塌，木条洒落一地。

“你呀顽皮的不像个女孩儿家。”杨霜枝笑眯眯的轻声抱怨，叫嬷嬷把算筹收到簸箕里装好，带杳杳去耳房玩。

冲张姝招手笑道：“快过来，敏之的书信跟地方上的邸报一起送来了。”

“给你的信。”她补充一句。

张姝抿了抿唇，脸上浮现出一抹淡粉，走到她身边。

杨霜枝拍拍罗汉床上的空场，示意她坐，把邸报和信一起递给她。

少女红着脸接过去。侧颜精致如画，安静的眉眼间暗藏羞意，淡淡的愁雾横锁眉头。

她没有打开信，而是把信收到袖笼中。又把夹杂其中的邸报递回给杨霜枝。

杨霜枝轻叹，这个女孩儿哪都好，就是心思太重了些。放不下心结，就难免会自艾自苦。

杨清去探望侯爷，被喜鹊忿忿不平的撅回来。她才知道侯爷把廷杖之事迁怒到敏之身上。听说张娘子这几日也一直悒悒不乐。

等侯爷和侯夫人身体都大好起来，就把张姝请来。敏之走前一再叮嘱请她多照看些张娘子。其实不用他说，她也会的。

杨霜枝笑道：“姝娘上回说，天下再大也得装到人心里才算数，对于居于高堂之上的人，你可知，该如何知晓这天下事？”

自然是从邸报中来。

本朝的邸报不但用于朝廷向天下万民传达天子和内阁政令，其中也不乏各地州府县乡的官员或乡绅上呈至中枢的策论逸谈，被传抄出来流传于市井。

杨霜枝展开一张邸报，和她一起看，“这是江陵水司写的清丈策论，江陵多高山峻岭，又有大河环绕，清丈不能与北方完全一样，无法一概而论。”

张姝由衷赞她的学识广博。

杨霜枝叹了一息，道：

“我焉能不知？敏之的大姐夫生前是税吏，每年跋山涉水不知要走多少路，把江陵那块地界都快翻遍了。早几年前他就跟朝廷上书，请求内阁重新审定清丈策略，以解当地生民乏力与税吏之疲。受田税不均积弊之苦的，又岂止江陵一处？若早些如此便好了。”

平静的语气中掩盖不住惆怅和伤感。

张姝听母亲说过，钟夫人的夫君是江陵府的官吏，两年前外出公干时失足落入水涧，后来染上伤寒病故。

她看着她，眼中充满抚慰之情。

杨霜枝对上这双水盈盈的纯真眼眸，笑了，拍拍她的手臂，低声问：“这几日是不是在生敏之的气？”

“没有！”她矢口否认，低头强装在看邸报，又忍不住羞恼道，“钟夫人，您和他一样喜欢打趣人！”

“我就知道姝姝是个既聪慧又明事理识大体的娘子。听说他还曾劝侯爷朝会那日主动跟万岁伏罪，莫说是侯爷，换做是我也生他的气！等他回来，定要给侯爷陪不是！”

要说侯爷还是心太实诚且没有朝堂攻讦的经验，当时若身边有人帮衬必不至于如此。杨敏之教他说的那番言辞其实就是万岁心里的意思，中间如果没有秦尚书横插一脚，挨个罚也就过去了。

要怪还得怪杨敏之那日不在。侯爷所结交的几个官场小友，郑璧只是七品编修，没有资格入太极殿，秦韬又自身难逃。

都察院本就携雷霆之势而来，有了现成的筏子，岂会容情？

“话说回来，这原本也是敏之没有预料到的，姝姝莫要往心里去。”杨霜枝继续开解她。

张姝摇头：“塞翁失马焉知祸福，也许对家父来说未必是坏事。他心胸坦荡缺少思量，为人热忱又爱结交朋友。我与母亲以前也总担忧他规劝他，劝他也不听，这回遭了大罪，他应该也晓得厉害了。”

听她如是说，杨霜枝才真的放了心。她在心中暗赞敏之好眼光，可不许他辜负了这个聪敏美丽的女孩儿。

又说了会儿话，张姝起身告辞。杨霜枝邀她对弈一局再回，被她微笑拒绝。

她不喜欢算计人心，也不愿意做局中子。

回到青鸾院，她将杨敏之的信从袖中取出，没有打开来看，直接压入镜奁最下层。

瞟了一眼探头张望的喜鹊，什么话也无。

喜鹊嘿嘿干笑：“我去给姑娘收拾去西山的行装。”

次日，张姝去了西山行宫附近的承恩公府别院。

紧接着张侯爷夫妇在府里接待过来探病的太常寺卿吕大人和夫人。

张侯爷