芬恩到达塔拉之前，两封他写的信先一步交到高尔以及塔拉的女主人丽芙公主手中，赫尔茵打听到了，那素行不良的女人想与她的父亲私下见面！诸神才知道她又要打甚么鬼主意……但她也无可奈何的知道自己是无权打扰这场会面的。

「父亲写了甚么？神神秘秘的。」赫尔茵迫不及待，在高尔信还没放下便抢到一边看着，但脸色随即变得糟糕──行文和笔迹一眼可以看出是芬恩亲笔所写。父亲信上看似是在责备高尔，但她哪里不知道是指桑骂槐，说的人是她？

「『建立友好关系』？」赫尔茵皱起的眉头明明白白地显示出她不认可芬恩的安排，「这位公主身边虚情假意的朋友足够多了，不用再加上我。」想起前段日子王子科普雷和他们费奥纳骑士们起的冲突……不，这分明不是冲突，科普雷就是个杀人犯，而芬恩、她的父亲要她去跟杀人犯的妹妹维持友好关系？──她心情更糟了。

赫尔茵的抱怨在她看来就是自言自语，因为她对自己丈夫再了解不过了，这男人只会认定她是在耍小孩脾气……

「你如果不喜欢就不必要勉强自己。」在赫尔茵不可置信地瞪视下，高尔继续说：「事实上芬恩也不是针对你，他不想激怒康马克那一家人，也是要我管好那群傻小子……」说到这个高尔就头疼，骑士团的「集合」时间──也就是夏季未到，年轻骑士们做甚么他可没多大的权力干涉啊，要他如何管？

「……」赫尔茵为自己生出的错觉感到诡异与不安──

但她的丈夫难道是在哄她？

耐心十足的安抚她？

她干巴巴的说：「是吗？那真是太好了。」心底则是开始怀疑高尔是不是有做错甚么事不敢告诉她所以近期才会表现得这样心虚──姑姑说男人犯了错都是这副模样，肯定不会错的。

想到这里，她没好气地跳下床铺。

「怎么了？」高尔正脱下外衣要倒回床上，发现妻子撩起挂在椅子上的披肩披在身上，不知何故、却也知道要离开房间。「你想到花园走走吗？」说着，他也打算穿回外衫。

赫尔茵却是走到壁龛一边，推开那儿的小门──小门通往赫尔茵的卧室，夫妻各自拥有起居室是常态，她和高尔亦是，住进橡树堡的第二日、仆役们清出了房间，他们自然有了如此配置……

这样一想，赫尔茵发觉这些天自己待在高尔卧室就寝的时间似乎变多了。

「我回房间休息。」赫尔茵为自己诡异的关注到这一点感到不适，丢下错愕中的丈夫就躲进了自己房间。

这一边高尔半晌才反应过来，咒骂了一声，重重的倒回床上。

※※※

暮春的塔拉令人又爱又恨，早年虽为搁置，但在至高王康马克登基的五年之后，王城的一切在人们眼中再度鲜活起来。

伴随着两道粉白的苹果花在枝叶间随风摇曳、筛下的暖阳为花瓣镀上一层金边，而来往的、悠缓穿行的男女，则为这幅宛若彼界的美景添上一抹俗世的喧嚣与生意。

此时正是芬恩的两封信送达塔拉后的第三日，芬恩带着大批的骑士们浩浩荡荡的来到塔拉，距离费奥纳的芬恩与丽芙公主举行婚礼的时间不到几日，庆祝夏季开始的贝尔坦节也还未开始、按理来说骑士们直到当天才会来到塔拉与伙伴们会合。

但今年情况较为特殊，他们的团长要娶妻了，自然要凑个热闹共襄盛举，因此各个自发性的提早归队──甚至连不是费奥纳的各地豪杰都来了。

王城内聚集的人数超乎众人想象，显见近期虽不时有关于芬恩的流言蜚语却没有真正打击到这位骑士之首的人气。比之数年前与康诺特王艾弗女士的婚礼盛况有过之而不及。

康马克和芬恩这对称兄道弟的盟友这些年来互助互惠着在埃林、阿尔巴收揽人心扩大自己的影响力，两方成效卓著，但耐不住芬恩身上有太多传奇的事迹、浪漫的色彩，每一年新创作的诗歌大多围绕在费奥纳的冒险故事，那些历久弥新、长年为男女老少所喜爱的戏剧表演其中有两出就有芬恩的生平故事有关──毫无疑问，在收揽人心方面芬恩是略胜好几筹。

丽芙公主，这一位近期成为塔拉王城女主人，舆论与流行风向的至高王次女此时紧跟在至高王与王子、也就是公主的兄长科普雷身边，三人由皇家骑士们护送着来到芬恩面前以塔拉主人的身分向宾客进行友好的招呼。

眼前这一幕可是令近期埃林贵族圈都期待不已的，至高王康马克和芬恩表面上友好如昔；科普雷─是传言有误还是他太会演戏了？他微笑、专注的与自己曾经的导师莪相说话，距离近一些的可以听见他们在讨论罗马传来的新式武器，莪相的脸色依然平静，没能让人看出点甚么……

最后是丽芙公主，她的变化确实惊人，那眼底的不安份还有周身散发出的娇媚让人无法忽视她，仅仅是一个微笑都会令女性感到危险、男人心底发痒，细看她的长相平凡、没能遗传到母亲家族的美貌，但她举手投足之间确实有