南泽国，永庆元年，东夷入侵中原，盐州城沦陷，东夷人血洗城内百姓，一夕之间唯有余民。

诸存百姓不得不踏上流亡之路。

荒山野岭，炎炎烈日，蓬头垢面的几行人比肩系踵，不管不顾地朝前狂奔，宋今止背着包袱跟着人群涌动。

然，后方的东夷人紧追不舍，只片刻儿，便有人接连倒下，随之而来的是片片惨叫声，其中混杂着刀剑捅入皮肉的噗嗤声。

霎时间，漫天血肉横飞，四周哭声游荡。

宋今止一群人被俘虏了。

东夷小卒推着囚车上前，手舞足蹈比划着，有人瞅准时机正欲逃跑，却被突如其来的狼鞭抽打，那人忙跪地痛哭求绕，鞭打声仍旧。

荒野山间顷刻遍布着男人的哭喊声和鞭子的抽打声。

流亡的百姓见状，争先恐后的跑进囚车。

无人再有逃跑之想。

宋今止趁着小卒不注意，往地上抓了把泥土，又往手上吐口水，混合着泥巴往脸上一抹，活像个黑煤炭。

她跟着人群涌进囚车坐着，随后面朝天际，聆听肚里传来的咕咕声。

她饿了。

逃亡了七天，饿了七天。

期间滴米未进，只凭喝水过活。

几天前，她是卖簪花的小贩宋今止。

几个月前，她是流落街头的乞丐宋今止。

一年前，她是被赶出家门的宋家小辈宋今止。

再往前，她是虞州城首富宋氏千金小姐宋今止。

脑海中回放着过往，一朝一夕仿若昨日。

宋氏通草花作坊凭着精湛的手艺招揽四方的客人，上至朱门绣户，下至平头百姓，皆喜好宋氏制作的通草花。

随着时间流逝，宋氏四处扩建作坊，生意如火如荼，不久便取代了虞州城的旧首富。

可好景不长，宋氏不愿攀附权贵，亦不与地方其余富商合作，惨遭小人造谣说宋氏通草花原料有毒。

宋氏哪怕第一时间辟谣，却仍追不上传讹言的速度。

渐渐地，虞州城另外一家赵氏通草花作坊兴起，宋氏作坊门可罗雀，江河日下。

她也由首富之女成为普通商户之女。

可就在她及笄不久，父母却突发恶疾，双双离世，独留她一个女儿家存于人世。

她没有兄弟姐妹，现下，竟也没了父母。

为父母守丧三年后，她决定接管作坊，家中长辈却突然逼她交出遗嘱，没有遗嘱则无接管之权。

宋今止对于遗嘱之事毫不知情，根本拿不出遗嘱，显而易见，没了父母依靠的她就这样被赶出了家门。

随后她揣着仅剩几两的银子定居百里外的盐州城。

没成想，人刚落地，银子却丢失了。

她也由普通商户之女成为流落街头的乞丐。

在乞讨期间，她探听到虞州城的宋氏一门不知犯了何罪，竟一夕之间流放边疆做苦役。

她不由唏嘘，真不知被赶出来是幸或不幸。

好在天无绝人之路，她去河边洗衣，偶然抖落出一两银子。

她忽然想起及笄那日，这件衣衫破了一个口，她心血来潮，顺势缝了一个小口袋。

及笄之日诸事繁忙，她转眼便忘了这件事。

这一两银子大概是她收拾包袱那日不经意间掉进去的？

宋今止想不通，干脆不想。

拿着这一两银子，心中甚是欢喜，她终于能另谋出路了，思来想去，做簪花买卖貌似不错。

她也由流落街头的乞丐摇身一变成卖簪花的小贩。

眼看好日子就要来临，盐州城却被东夷人攻陷，一夜之间，她踏上流亡之路。

如今又沦为阶下囚。

回忆至此处，她忽觉焦虑烦躁，全身乏力，随之而来的是意识模糊。

她曾听其他乞丐说过，这是人活活饿死前的征兆。

撑住撑住，如此死法实在羞耻！

可，眼皮不受使唤。

宋今止受不住，只得缓缓闭上了眼。算来，她这一生过得真是大起大落啊……

*

夜色朦胧，秋风瑟瑟，皎皎明月伴随漫天繁星起舞，争相映衬着虞州城的四处。

虞州城，宋家祠堂，灯火通明。

宋今止低眉顺眼地跪在蒲团上，前方赭色供桌上的烛光跳跃，暗淡的黄光狠狠拍打她的面容，徒留下一道深不见底的黑影。

平日寥寥无几的宋家祠堂此刻人满为患，宋今止两旁齐刷刷地站着乌泱泱的人群。

宋家几位长辈伫立在前头，小辈与仆从们则往后站着。

烛芯颤动，左右摇摆，地面人影绰绰，诡异的影子似来势汹汹的恶狼，张开血盆大口，满嘴獠牙朝宋今止纤弱的身子怒号。