申时，宫门开，袁家三架马车鱼贯而入。

申时一刻，星星点点的光亮映入眼帘，明光殿到了。

“袁大人，陛下已等候多时了。”大内主管孙力笑眯眯迎上来，以眼神问候过众人。

孙力是皇帝身边的红人，前朝后宫不知有多少人变着法地去巴结他，袁守义受宠若惊，赶忙作揖道：“孙主管您太客气了。”

容婉出身大家，对人情关系摸得门儿清，她堆出笑脸道：“孙主管爱戴，我们一家人铭记于心。”

孙力眼珠子一动，嘿嘿笑了两声，客套道：“说什么铭记不铭记的，这都是咱家应该做的。”

他眸光一转，定格到站得一丝不苟的袁晏身上，“袁将军立下大功，陛下可是日日念着将军，盼着将军回京呢。”

“陛下赏识之恩，末将无以为报，唯有拼上这身本领，以身护国，才不负陛下，不负国家，不负百姓。”袁晏掷地有声道。

当初他弃文从武，人人皆慨叹他糊涂，只有陛下，半句怀疑都无，还赐给他一杆乌金长枪，祝他旗开得胜，祝他平安归家。

这杆长枪，跟随他下过岭南，上过西北，是他抛头颅洒热血的见证。

这番话说得一腔正气，说得感人肺腑，在场几人皆跟着热血沸腾起来。

袁守义忍不住应和：“好！好！赤胆忠心，一心为国，我儿好样的！”

鉴于前车之鉴，于淑慎不动声色看了眼袁曳，发现他果然如她所料，耷拉着脑袋，一副失意的模样。

她心情复杂，欲说两句好话宽慰他，但转念一想，他亲口说的对她无意，贸然说些令人误会的话恐会惹他为难。

她及时打消了念头。

又寒暄了几句，孙力引着众人步入明光殿。

帝后高坐于上首，两侧为皇子公主和朝中有名有姓的官员。

一行人纷纷伏地叩首，建宁帝大手一挥，朗声道：“卿等无需多礼，入座吧。”

借着起身的机会，于淑慎飞快望了眼高台之上的两人。

皇帝鬓发已白，但状态甚佳，红光满面，体态敦实，看起来比刚过五十的袁守义还要精神些许。

皇后比皇帝要小上几岁，头发却仍旧乌黑亮丽，想来是用心保养的效果。

端方大气的脸上一直挂着浅笑，尽显国母风范。

皇帝左手边第一个位子就是袁家的，于淑慎轻移莲步跟随容婉、袁守义落座，袁曳自然而然坐在她身旁。

“为何不见太子？”皇帝环顾座下，眸色骤冷，沉声道。

孙力躬着身子，暗中往皇后那递了个求助的眼神。

皇后笑意不减，温声道：“许是被事情绊住脚了，陛下莫急，让孙力去东宫瞧一眼便知。”

孙力纹丝未动，静候皇帝的命令。

皇帝面色阴翳，沉默片刻，从鼻腔中哼出一个“嗯”来。

孙力拧成一团的眉头略微舒展，放轻脚步告退。

“呵……又有好戏看了。”袁曳轻飘飘的声音在一旁响起。

太子本就不受皇帝待见，而今又在众目睽睽之下不见踪影，属实不太像话。

于淑慎亦替太子捏了把汗。

突然，手腕上爬上一股热量，她侧眸寻过去，跌入一双张扬的明眸中。

“夫君，怎么了？”她没做任何动作，直视他。

袁曳分出一半的视线瞟向对面，似在炫耀，“没什么，就是想看看这身衣裳合不合身。”

她稍作沉思，抽走手腕，语调平平道：“夫君的眼光，自然是极好的。”

殊不知，她沉思的间隙，大殿之内发生了一场无声的对峙。

袁曳自“战场”脱身而出，细细打量着她，语气忽而低落下来：“你口是心非的功夫越发见长了。”

“夫君的意思，我不明白。”她目光游离在大殿的各个角落，一张张面孔在眼前闪过，好奇的、交头接耳的、看好戏的……还有得意的——宋业在看她。

缥缈的直觉冲入脑海。

太子……

宋业……

她蓦然起了一层鸡皮疙瘩。

“你要是真满意我的眼光，会拉着一张脸吗？”袁曳捧起案上的梅子酒，一饮而尽，“一整天了，你都不肯给我个笑脸，我是哪里做得不对，惹你不开心了吗？”

正当她犹豫该找个什么借口应付时，孙力回来了。

孙力快步走到皇帝身旁，压低声音说了两句。

“岂有此理！”皇帝听罢大怒，随手抓起一只碗摔出去，噼里啪啦的动静响彻上空。

皇后身躯一震，忙诘问孙力：“太子可是出了什么……变故？”

“变故？狗屁的变故！”皇帝拍案而起，额间暴起青筋，冲着殿外大喝：“畜生！你还不快进来？”

几十双眼睛齐刷刷望向