民间自成一派，朝代更迭，百年里已成了一方势力。你莫看如今朝廷里，有的认为不与民争利，有的认为应当严防管制，其实都拿这民间江湖的势力毫无办法。

如今皇室朝臣、世家豪族，与这民间江湖，三方平衡，也算安稳。”

她转身坐回：“所以，陛下摆在明面的喜好，知道也就知道，不必怕揣测帝心，爱金玉也好，爱年轻漂亮的后生也罢，也不算了不得的机密。自来不问上有何所好，是怕上有所好，下必甚焉，你又不谄媚，又有身家，就不必太在意。”

苏云卿笑道：“我身上哪有什么身家。”

他还是不甚放心，多问一句：“母亲不阻止二弟入宫吗？”

陆真笑：“这事我说了算吗？”

苏云卿看她，方才谁说什么流水铁打，和陛下叫板才是阿娘作风吧。

陆真看他神色，哈哈一笑：“我是说，儿子的想法，我说了算吗？”

姻缘的事，看孩子心意便罢了，陛下又没有来强取豪夺。

她宽慰大儿：“她从未明言，想来也是你弟弟及冠后宠出来的一时兴起，不必太过担忧。她心思重，也不会重到不念旧情的份上，高高捧着小美，不过是她没贴己有趣的朋友在身边。我到底比她大许多岁，成日宅邸之间，绕着你们几个，不比从前和她玩得好了。”

“陛下竟有朋友。”

“她又不是生来就是这冰冷皇位的……当然有朋友。”

*

紫宸殿里，女帝独坐窗前看景。

她今日忙过，难得有闲暇。

云形发簪捏在她手心，她瞧着簪子出神。

一匣素竹纸裁得整齐，屉口松斜在窗边妆台，内里还叠放了许多。

她抚着云簪，在竹纸上画画停停，笔下渐渐白描出那云形。

斜了笔拈着，指尖无意识摩过纸面。

心下更不知在对谁人喃喃。

“我常记得你告诉我，莫变成冰冷皇位上多疑的怪物，

莫使奸贼不惧我，更莫叫人人见我皆谨慎，成为活多少年都不曾听见过一句真言的可悲之人。”

你说这至高之位日理万机，夙兴夜寐，甚至几日不能睡，并不是人人都想争它，一旦有人坐上，众人也就习惯，并不须多少他们的敬畏才能坐稳。

如今京城里，还是人人见我皆谨言慎行，说半句，吞一句，还叫我看得出，这也是我太聪敏之故。

她笑了笑。捻着笔又在心里道。

他们不坦然待我，便人人面目模糊。真姐倒还好，她那大儿实在无趣，二儿倒是无赖可喜，只是年岁小，诗书不通，实在不知新近他们玩些什么，我也不能玩到一处。

她低头写信。

写到一半，抬头看向窗外。

窗外云层多彩。

“天真，还是经历世故仍然保持天真。”

“我怕他被污染了，失去一个天真的小朋友，总想着，不如搭个与世隔绝的人间养住这一副剔透净澈。”

“但我自然配得上最好的，为世情吹过而不改赤诚的真心，方才配得我罢。”

她低头继续落笔，笑着自言自语，“只是不放心。放去你那里历练，也算你替我检验。”

*

日推霞光满人间。

在人间的另一处地域，木构栅栏，角旗横悬。

吆五喝六的热闹声里，一把錾金镶宝的凤形匕首被主人转起，一个刀花倒持。

窸窸窣窣，竟随手侧捞过把青丝，披割下些碎发。

“这天也太热了，今年是不是热得更久。”

她身边年轻姑娘，见她因为天气太热就随手割了一把头发，忙替她拍掉细末。

“帮主，您这离经叛道得。”

这位被称作帮主的嘻嘻谢过，将头发绑回。薄了，就是轻快。

她从门外赶来的信使手里接过火漆封妥的信件，拆开笑看。

乐呵道：“把什么俩货打包送我这来了？‘你替我绑了，叫真姐出山来赎’……噫，白菜养得了还特地告诉一声。”

她叠回信，又打开再看一遍，对着起首嘿道：“这人居然这样自称，‘本宫’，这又是从哪论的‘本宫’，拿这些看似自谦实则仰着脖子的自称与我说话，是好不容易掌了权，不炫耀白不炫耀？既如此，”

她研墨回信，潇洒挥就：

“本座允你便是。东南美人众多，不管饭。”