有第一流的权势敦促，茅姬的案子办得极为顺畅迅速。

一并将她提及的，其余乡人状告地方官吏豪强强占土地、强掳女色贿赂上峰等事，也提上日程。

不出三日，去往郢县拿人办案的钦差业已出发。京里尾随劫诉的强人也被翻出，自有衙役锁了投牢问罪。

到此歌姬一事，便告一段落。

那歌姬近来日日在外边的屋子陪伴陆真，两三日里已得了亲近。如今恩义正浓，感佩正深。

陆真也为她打点妥帖，备了路引荐书，不拘是去楚州还是回郢县，都托人看顾。

那歌姬买了一个丫头跟从，雇了卫士，这日辞别陆真，离京启程。

出京的车驾颠簸，她买来的小丫头与她一道坐在车中，替她打扇。

“还以为娘子会在京里住下，陆夫人待娘子多好呀。”

歌姬靠坐车中，窈窕身姿随车身上下不稳，恍然思及几日的香汗描眉，不觉脸热。

这些奢靡混乱事宜，不过贵族间常见私景罢了，连小丫头也不觉得有什么。

她拿帕子擦了擦脸道：“夫人虽好，却不是我能长久托身之处。”

她将包袱里的几分文书取出摆开，细细查看。

一边道：“我们这样的，猫猫狗狗一样。有的贵人养个猫狗，看个开心，我不过是不掉毛、皮相略好些罢。”

小丫头听不大懂，只学舌道：“也是，毕竟常言道，露水姻缘不能长久。”

歌姬闻言一笑，什么露水姻缘。贵族夫人确有几分惜才之心，只是于女色上混账起来，与那些小姐夫人揉猫亲狗一般无二。

作弄起人来，倒比男人们好些。她在楼里船间见得多了，年老者猥琐不堪，毛头小子不知轻重。也只有陆夫人这样有几分好心的得意人，爱美惜美，才事事从她意愿，不必在女色上逞风头。

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她将几份荐书路引摊开，心道，郢县是不回去的了，旧日姐妹也嫁的嫁，逃的逃。

这楚州是陆家娘子本家所在，去了定是能安稳度日，可是惜才之情哪经得住时间消磨，她如今爱护，若有一日因为什么缘故翻出来，当件事处置，少不得要舍了萍水薄情。便是她心里不忍，她家族里人又会下手不下呢。

她思量道：“我听闻有个地方，人进出城不必凭着路引，也没有太作奸犯科的混迹其中。”

不想这却问到了小丫头会的，只听她答道：“确实有这么个地方，说是好大地方呢，也不知道边界在哪里。我来时买卖的拐子想从越城取道处州混到京郊来，正是因为越城不查路引。不过后来听闻城门虽然不查路引，却对拐子一类极为警惕，这才没有从那里走。娘子说的可是那里？”

“想来是不差的了。莫非那里虽有朝廷衙门，却自另有一套规矩么。”

“这却也不清楚。”

歌姬按着桌上文书想了想，下定决心道：“我们过了前面城池，便折道去越城。路上若有人问，仍说是去楚州或去郢县的。”

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她收起文书，就着小丫头的手喝了水。

前面到了长亭送别处，轮毂渐缓，有送客别友的，都在道旁停车叙话。

茅姬无可无不可掀窗往外眺望，她是没有什么旧友来送的。在京中看顾过她的玉郎、老板等人都已话别过，陆娘子，更是好好谢过。

她抬眼扫过道边柳树，细枝繁叶，也不知多少人攀折过。

忽然美目一顿，见着个眼熟的身影倚马而立。

她犹豫一瞬，不知是不是来送她的，到底叫车暂停，戴了幂篱，下车到那人近旁，轻声问道：

“陆公子？”

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转过身来的正是陆美。

小公子一见她，先笑了：“茅姑娘！我正想不知你的车架什么模样，今日恐怕等不到。”

他从惊风背上解下好大一个包裹，道：“这大概是些衣物食粮，我请府里朝露姐姐准备的，不知道她挑的你爱不爱，你且收着，路上或许用得上。”

陆真来找茅姬时，朝露是贴身侍候的侍女，茅姬乍闻这个名字，倒先脸红起来，不知她受托替小公子采买时，在想些什么。

一时又想，她许是见惯了的，她自己不也同……

茅姬收了心思，拜谢接过。

陆美问了她案子进程，茅姬大约讲过，与陆美所知也大差不差。

二人说话间移步到静处，却见陆美翻了翻袖中，翻出些银票碎钱，拿小旧布袋装了，塞给她道：“茅姑娘，这是我一些心意，也不值什么，谢过你从前陪我说话。”他笑了笑道，“还从未有人将我那些涂鸦之作唱得那么好听，你真是我见过的第一人。”

茅姬推却，被他拉过手塞到手里，又自然而然放开。

陆美笑道：“我从前说浑话，要娶你什么的，也不能自己做主，倒是耽误你的名