司马曜无奈地看一眼杨循，叹道：“我如今只是在想，以你这样的智力，我当初是如何想不开，要提拔你当我的贴身侍卫的！”

杨循垂下头去，但仍然不知道自己到底哪里显得智力低下了。

我没再去理会杨循，而是对司马曜点头道：“看来你已经明白我的意思了。”眼神转向云镶休息的那间房舍，“咱们能否顺利抛出这只‘金苹果’，得靠她了。”

杨循一听便急了：“怎么是她，你什么意思，你是要让她去做什么有危险的事情吗？”

我点点头：“是有点危险，但是‘不入虎穴焉得虎子’，她想要脱离秦老三的魔掌，而你想要跟她长相厮守，不冒点险是不成的。何况……最主要借此一役，同时也能打压八大门阀的势力，亦可算是为皇上消解了心头大患。”

司马曜道：“具体你准备怎么做？”

杨循一见他神色凝重，也不再插话，静静地听我道来。

“如今秦老三做的这档子贩卖人口的勾当，其实背后都是各大门阀在撑腰，挺赚钱的生意，大家都想从中捞些好处，因此偶有些小事故，也都能被他们平息下来，国家在明面上没有禁止，也就越发肆无忌惮起来，所以咱们要做的就是把这波看似平静清澈的湖水给它搅混了，最好让他们为了明哲保身，都互相避嫌，彻底打散他们如今牢固的利益集中点。”

“嗯。”

“既然一直以来都是出些小事故，让他们轻而易举地就平息了，那咱们就给他闹场大的。”

“那‘金苹果’又是什么？”

“呵呵，自然是他们垂涎已久的丞相之位了。”

三日之后，建康城便接连有女奴起祸之事传出：有盗窃潜逃的，有殴打主母的，有与男仆私通的，凡此种种皆是以往未有之事。发还卖家秦老三回炉重造、劳教整改，毫无成效不说，更是在某晚，女奴集体造反，打伤看护总管赵辙（鼠须男）不说，潜逃前放了一把大火，待秦老三赶回自己苦心经营的别院之时，只剩残砖焦瓦一片狼藉，气得当场连吐几口鲜血，昏死过去。

由此一向门庭若市的丽人坊萧条下来，再无人问津，秦老三的生意算是彻底“凉凉”了。屋漏偏逢连夜雨，忽有北部羌族使者造访，声称建康城内丽人坊的交易人口中他们走失大半年的长公主姚冰，一面斥责晋朝贩卖人口之行不义，一面要求晋庭推出当事人对质，否则便回告国主，助秦攻晋。

一旦上升到国家安危层面，平时吵吵嚷嚷的士族家主纷纷缄口、极力撇清，晋庭皇帝为了万千黎民着想，“不得不”当着羌族使者面申斥各门阀，并当即交出秦老三。

秦老三于庭上矢口否认拐卖羌族公主之嫌，直到羌族使者拿出公主画像才略显迟疑之色，不似先前一般振振有词，一时想到上个月卖去南诏国的一个女奴阿曌的眉眼与画像有些相似，一时又觉得前夜里放火逃跑的女奴中有个叫炽彦阖的，其额头和鼻子还有肤色都跟画像极似，这么着心虚起来，说话也就不利索了。

焦灼之际，有庭报说秦老三的妻子求见，似是有重要证物呈上，秦老三本来一喜，以为老婆要帮自己开脱，谁知云镶却是呈上一条异族形制的铃铛手链，那使者首领一眼便认出是她们长公主姚冰日常所戴，铁证如山。

接着云镶又向使者们大肆描述姚冰公主的音容笑貌，如何落于秦老三魔掌，被困期间如何遭受□□虐待，最后被发卖于苗境又是如何如何的痛恨挣扎与不甘，言之凿凿绘声绘色，事无巨细有凭有据，说得在场诸人无关者恻然，亲者眦目。

使者首领怒目圆睁，气得浑身发抖，誓要晋庭给个交代，皇帝当机立断交出为祸之首秦老三，或杀或剐悉听尊便。对方仍是不依不饶，要求晋朝予以诚心致歉，疑似有敲诈勒索之意，晋皇帝天威震怒，说晋朝是有过在先，配合彻查并交出祸首已是我国能容忍的最大限度，如若再行相逼，那么兵戎相见也无妨，晋国十万精兵将枕戈相待。

羌族一干人等气焰顿消，押着秦老三讪讪而去，皇帝仍是余怒未消，廷上好一阵鸦雀无声，就连平日里嚣张跋扈的八大门阀也都纷纷缄口，虽心存疑虑，觉得最近发生的一系列事故都太过巧合，且羌族使者这般来去匆匆，皇帝的前后态度也颇为暧昧，但毕竟篓子是出在他们这里，是以即便犯疑，也不敢再做分辨，只当把这一页速速揭过便好。

皇帝陛下似乎也无意再纠缠此事，却申明在此事上吸取教训，究其原由还是因为丞相之位空悬已久，各士族门阀无人统一领导管辖，是以各自为政致使时有出格之举，而自己日理万机也实在无法面面俱到，之前有陈郡谢氏从旁协助，一直平稳居安才对其甚为倚重，奈何谢贼居心不良妄图弑君，真是痛心疾首。但是经此一事，也该知丞相之职何等重要，不可再空置下去，接任丞相之职位者，需得是“家族实力雄厚”的德才兼备、忠君爱国之士。

在场士族门主各个听得聚精会神暗自窃喜，之前觉得王宝国揭发谢家谋逆有功，必是将来丞相的不二