卡拉努斯·卡尔加直到傍晚才回来。他一脸倦容，看上去也比平时更加苍白，一头金发被风吹得散乱。

“哦，对了——”他从格拉狄斯手里接过炼金术教室的钥匙之后一挥魔杖，一把扶手椅凭空出现在他的办公桌对面，“你今晚就坐在这里吧。如果期间有什么疑问，你尽管提就是。”

格拉狄斯点点头，镇定自若地坐下来，挺直腰板，但却在暗地里打定主意：不论发生什么事，她都不会主动抬头往对面看的——除非对方有话问她。

即使后来，塞特斯·罗齐尔不请自来，在他对着卡拉努斯·卡尔加一通耳语、而后者又目不转睛地盯着她看的时候，她依然稳如泰山地保持着前一秒钟的姿势。格拉狄斯宁可给罗齐尔扔到坩埚里乱涮，也不愿意因为一瞬间的松懈而暴露自己的真情实感——她在这一点上有相当的自知之明，闪闪发亮的棕眼眸和经常不由自主地现身的小笑涡都会将她彻彻底底地出卖掉。

当然，在反复思考、权衡了许久以后，她并不奢望他们之间会擦出某种不同寻常的火花，更不会夸大目前这种几乎算是默认了的友谊——诚然，她对这个最先从她脑海中蹦出来的词汇感到些许惊讶。不过今晚的他们倒很像两个萍水相逢的异乡人，只是一个简单的问候、一句真诚的道别，再彼此客套客套——仅此而已。

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因为麦格教授利用周二上午那节变形课的时间去处理埃里克·加德纳的事了，所以本该到了周五就放假的格拉狄斯又开始忙碌起来。

从不落课的麦格教授在周五下午两点准时在变形术教室里现身。她又重新强调起《终极巫师等级考试》的重要性来，试图让七年级学生把全部精力集中在明年六月的考试中，更何况目前班上只有六名学生能顺利地将刺猬变成豚鼠——而这六个人中还包括不用对这场大考费心的那四个。

尽管格拉狄斯变出的豚鼠仍然保留着尖尖的小嘴，但是阿莉莎却将格拉狄斯目前无法得心应手的原因归结于“意念过于奔逸飘忽”。作为班上最出色的学生之一，麦格教授屡次三番的鼓励也激励着阿莉莎成为继艾尔芙伊德之后的另一位得分手，以便为格兰芬多挣回近期被扣掉的冤枉分。

“至少——”阿莉莎继续安慰道，“它看上去比潘西·帕金森那只‘蒲绒绒形状的小海参’要好得多——”

格拉狄斯心不在焉地点点头。不知怎的，她近来在任何一节课上的注意力都不怎么集中，甚至在麦格教授的课上也是左耳听、右耳冒。

麦格教授在下课之后突然把杰森叫了去，并且在不过分引起其他同学注意的情况下与后者一同离开了教室。

注意到这一状况的格拉狄斯好不容易来了点精神头：她的目光越过正不断地涌进走廊里的学生追随他们而去，直到两人消失在院长办公室那扇沉重的木门后。格拉狄斯隐约有种说不出的预感：这也许与杰森经常在周末莫名其妙地消失密切相关？

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晚饭时，她们在大礼堂遇见了霍拉斯·斯拉格霍恩，他正坐在斯莱特林餐桌桌首，与布雷斯·扎比尼、卡伦·厄克特、克拉图斯·博伊尔等人兴致勃勃地交谈着。不过令格拉狄斯略感惊讶的是，她没有看见潘西·帕金森，就连德拉科·马尔福和他的两个死党也不在。

“哦，真是‘说梅林，梅林就到’呀！”

见她们走进礼堂，霍拉斯·斯拉格霍恩立刻从座位上站了起来，朝艾尔芙伊德微鞠一躬——他的餐巾滑了下来。

“富特文格勒小姐——再次见面，十分荣幸！”

接下来，他又满心欢喜地表达了自己对明天晚宴的期待。艾尔芙伊德不卑不亢地走到那群人中间，很有礼貌地回应了几句。希拉·塞尔德维拉坐在外围，此时正眼巴巴地打量着热切交谈的两人，看上去不大高兴。

当然了，霍拉斯·斯拉格霍恩将于本周六再度以“鼻涕虫俱乐部”的名义举办宴会的事情众所周知。

希拉·塞尔德维拉一向以自己的高贵出身为荣，而且她自以为很有希望被热衷于结交与知名人士沾亲带故的学生的魔药教师相中的。可是现在看来，她的幻想有些不切实际。

第一，她的魔药成绩只在班里混了个中不溜的位置；

第二，她长相一般（至少她自认为没有艾尔芙伊德的相貌出众），没什么才华；

第三（也是最关键的一点），她家目前在魔法界最有名望的巫师——她的伯祖父厄帕乌斯·塞尔德维拉——根本不入霍拉斯·斯拉格霍恩的法眼。

据说，厄帕乌斯·塞尔德维拉这位德高望重的威森加摩成员一直与他的表外甥、现任魔法部魔法法律执行司司长、麻瓜出身登记委员会副主任兼神秘人的得力助手库尔本·亚克斯利（1）狼狈为奸。还有一条已经传遍巫师界各个犄角旮旯的消息称：当食死徒在一个多月前里应外合一举端掉以鲁弗斯·斯克林杰为首的魔法部时，他也尽了自己的绵薄之力。

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周六