钩月夜，边和郡，官署中。

写完密信的栾懿正欲宽衣就寝，房门外忽然响起钦州知州宫子通的声音。

“栾大人，您歇下了吗？下官有事相告。”

距离送别宴结束已过去近两个时辰，栾懿想不出唠唠叨叨的宫子通究竟还有何事要说，心下只觉得不太对劲，便决定先回绝。

“宫大人在酒席之上滔滔不绝，难道未曾尽兴吗？本官明早还要赶着回京复命，没工夫听你畅聊，你回去吧。”

“大人有所不知，下官今日真正想告诉大人的事情，非夜深人静时不能言表啊。”

宫子通的语气相当诚恳，言下之意也值得细品，栾懿不免动摇了起来。

“真正想说的事情？难道先前他在宴席上只是逢场作戏，眼下认真起来了？”

屏息去听门外的动静时，栾懿并未听到任何异动，这才终于肯给宫子通开门。

门一开，只见站在凄清月光下的宫子通形单影只，手上连个灯笼都没有，披着件黑不溜秋的毛呢大氅又弯腰驼背，活像个上门乞食的老乌鸦。

把人让进门的同时，栾懿往四下扫视了一圈，房外一片幽暗寂静，只闻虫鸣、不闻人声，这令他不得不相信宫子通确实是一个人来的。

堂堂知州竟然孤身夜访厢房，搞得像来私会一样。

关好房门之后，栾懿转身看见宫子通局促地立于桌旁，一副忐忑不安的模样，跟他白日在宴席上的游刃有余截然相反。

一个念头忽地在栾懿的心间升起——宫子通今夜欲言之事与端郡王有关。

身为钦州的知州，宫子通虽然在名义上是端宁郡太守邝义的直属上司，却不能实际指挥和管束邝义，只因端宁郡是端郡王的封地，而邝义是听命于端郡王的家臣。

宫子通再不济，好歹也是个四品官，能吓得他只敢夜访钦差的人，端郡王肯定是头一个。

“有何要事，坐下直接讲来。”

栾懿故意把话说得很不耐烦，宫子通听后果然老老实实地照做了。

“邝义历来会帮端郡王及其友人购置靖州出产的上等木材，再走水路经由运河，沿池州一路北上运抵京城。可不知为何，自去年秋天起，邝义改走陆路，先北上至典州再往东进京。

“大人您也知道，靠人力和牲畜运送木材，远不及用船运来得省时省力。邝义原先走水路走得好好的，突然改走费时费力的陆路。下官觉得奇怪，便私下找池州的河务打听了一下。

“结果，池州的河务也不知个中缘由。不过，下官从她那里得知了另一件奇怪的事。邝义去年上半年运送上等木材的次数和总量，竟比过去三年加起来的还多！

“按理说，越是上等的木材，成材所需的年头就越久。除非靖州凭空多出来大片成熟的上等木材林，否则邝义绝无可能在半年内运那么多。

“可是，大人您觉得这可能吗？”

宫子通的话听到这里，栾懿已经对事情的来龙去脉有了大致的猜想，索性直截了当地反问宫子通：

“你是不是怀疑邝义在帮端郡王偷运货物？”

“大人英明!”

被一语中的宫子通情绪激动了起来，继续道：

“年初那阵，下官听说邝义在招募搬运木材的劳工，便派一个信得过的手下过去应募。手下回来后告诉下官，那些运往典州的木材都严严实实地裹着布，但闻着像普通木材，从掉落的碎屑来看更像普通木材，那些木材还都重得跟铁块似的。

“因此，下官怀疑邝义奉端郡王之命，在普通木材上做手脚以暗藏端宁郡的矿石，再偷运至别处售卖。此等败法乱纪、蛀食国本之事，下官有心上奏陛下，奈何没有确凿证据，又碍于端郡王是皇亲国戚，便一直不曾行动。

“这次难得遇上大人来钦州视察，下官久闻您刚正不阿的美名，又是陛下跟前的红人，遂想着定要将此事告知大人，还望大人能向陛下禀明！”

一番慷慨陈词下来，宫子通的眼神里早已褪去了起初的惶恐，取而代之的是对铲奸除恶的一份热忱。

这份热忱自然也感染了栾懿，但栾懿却不能也以满腔热情回应宫子通。

端郡王一日不倒，诸如宫子通、尤意情和具臻等知晓他挪用国本的证人，就一日会有性命之忧。

眼下，宫子通对端郡王所犯的罪行知道得仍不算多，自己行事也足够小心，尚且处于安全状态，一旦知晓端郡王私吞金矿、屠杀矿工的事情，反而会招致杀身之祸。

要想保住宫子通的性命，栾懿只能装作毫不知情的样子，去回应他的诉求。

但，真开了口的那一刻，栾懿还是忍不住道出自己的心声。

“你说的这些，本官不会置若罔闻，必会转呈给陛下。倘若事实确如你所料，待朝廷宣布彻查端郡王之后，定还会有人像你一样站出来作证。端郡王是皇亲国戚又怎样？‘要想人不知，除非