皇特使，流露出疑惑的神情来。莫昊天连忙介绍道：“这位便是教廷教皇陛下派来的特使！”那汉子面色大变，慌忙跪下行礼：“不知教皇特使驾到，失礼之处，还望赎罪！”教皇特使面色少霁，皱眉道：“这究竟是怎么回事？为什么把我领到这里来？为什么没有人迎接我？”教皇特使连问了三个问题，显得十分恼火的模样。

那汉子面露十分惶恐之色，连忙摆手道：“特使阁下千万不要高声说话，千万不要高声说话！”

教皇特使眉头一皱，不悦地道：“你究竟在搞什么鬼？”

汉子叹了口气，道：“特使阁下有所不知，”随即看向莫昊天，“教主你跟定也不知道。就在教主离开后不久，大明皇帝便下诏取缔天主教，各地官府捣毁教堂，抓捕信众，许多人都死于非命了！……”

教皇特使一惊，“有这种事？”

汉子道：“如今我们这些侥幸逃过一劫的活得就跟老鼠似的，生怕被认识的人发现报告官府而落得惨死的下场，到处东躲西藏！唉！”

教皇特使恼火地道：“真是反了！真是反了！他们竟敢亵渎上帝！”

汉子道：“最近有几个被捕的人被斩首了，如今首级还挂在城门边的行刑台上示众呢！”

教皇特使心头一惊，眉头紧紧地皱着。

莫昊天皱眉道：“这件事实在让人难以置信，我要去看看是不是真的这么回事。”看向那汉子，你带路。那汉子躬身应诺。

随即一行人从客栈出来，沿着从港口通向城门的官道朝城池走去。不久之后，一行人进入了城门。众人在那汉子的指点下朝左侧看去。只见左侧一片空坪上立着一座行刑台，而行刑台上的一个木架子上，赫然挂着五六个披头撒发的头颅。教皇特使悚然一惊，差点当场摔倒。只听那汉子小声道：“这里不宜久留，要是被官兵发现了，我们就都完了！”教皇特使回过神来，急忙道：“我们快回船上去，快回船上去！”说着，也不等莫昊天他们说话，便心慌意乱地朝城外奔去，一副逃命的架势。莫昊天和那汉子相视一笑，跟了上去。

这时，几个站在行刑台旁边的百姓对着挂在行刑台上的人头指指点点地议论：“这个狗海盗，就该这样，见一个杀一个！”

教皇特使和莫昊天等人回到停泊在港口中的海船上。莫昊天看见教皇特使兀自在那里恐惧，心中一笑。扭头皱眉问那汉子道：“怎么会发生这种事情？皇帝陛下为什么要杀害天主教徒？”

那汉子道：“陛下说我们妖言惑众，其实那只是一个由头。天主教徒们惨遭迫害，而他们的财产却都被朝廷没收了。”随即哭腔道：“教主，我们好惨啊！好多人惨死不说，还没有人给他们收尸！”

教皇特使流露出愤慨之色，挥舞着拳头大声道：“异教徒！异教徒！必须惩罚他，必须惩罚他！天主的威严不容亵渎！”

莫昊天无奈地叹了口气，道：“他是大明皇帝，我们能怎么办呢？”

教皇特使傲然道：“皇帝算什么？普天之下只有教皇才是最大的！即便是君主，亵渎上帝也要遭受最严厉的制裁！任何君主都不可能例外！我要禀报教皇，请求教皇召集十字军，远征东方地异教徒皇帝，恢复天主的荣光！”

莫昊天等人都兴奋起来，莫昊天道：“要是教皇陛下能够发动十字军东征，那就再好也没有了！”随即皱起眉头，忧心忡忡地道：“只怕这路途太过遥远，教皇陛下不愿意发动十字军东征啊！”

教皇特使摇头道：“这应该不是问题。我会劝说教皇陛下的，教皇陛下应该会同意。”

莫昊天跪了下来，其他人见状，也跟着跪了下来。莫昊天激动地道：“我等都是天父的忠实信徒，如今惨遭迫害，只有依靠教皇陛下为我们讨回公道了！”教皇特使道：“这不仅仅关系你们，也关系神圣教廷的尊严！”随即担心被大明官方人员发现了自己的行踪，这条小命就保不住了，连忙道：“我们不要在这里耽误时间，今天就启程，赶回罗马去向教皇陛下报告！”

莫昊天等站了起来，躬身应诺。当天傍晚时分，几条大船便迫不及待地离开了港口，朝茫茫大海上驶去。……

春节就要到了，汴梁城内处处张灯结彩，各处戏台热热闹闹，百姓们的脸上堆满了开心的笑容，孩童们在街道上撒欢，诱人的香气从家家户户的烟囱冒出。大明一年一度的年会在皇宫大殿举行，所有大明最重要的军政官员在这一刻齐聚一堂，向大明皇帝回报今年这一年的工作总结。

杨鹏听完了各人的回报，笑道：“这一年真可说是收获丰厚的一年啊！吐蕃、大理、蒲甘以及达卡地区并入了我们大明，我们大明的版图更加庞大了！不仅如此，战场上的缴获也十分丰富，海上贸易，以及各项税收也都比去年有了巨大的增长，虽然去年做了很多大事，然而国库不仅没有减少，反而增加了许多！另外，流民的问题已经基本得到解决！我很高兴！”众人不由得笑了起来。

杨鹏道：“军政各方面的大事，