便通过会试，被取为贡士。

谢崇椋知道，即便自己二十一岁成为榜眼，被漳城传成“文曲星下凡”的命格，在当年这位顾氏才子的面前，也只能退一射之地。

因此当年的漳城知府，早早就试图拉拢这位未来在朝堂可能平步青云的才子，甚至差点与顾令则的稚女结了娃娃亲。

若不是顾令则在殿试前因一场风寒丧了命，顾玉潭和其母如今也不会这般辛苦。

顾夫人为了感谢自己，竟然不惜拿出亡夫之物，自己竟然还怀疑她们母女？谢崇椋愧悔不已，连连俯首致歉。

顾玉潭的目的是打消谢崇椋的疑虑，谢崇椋这般道歉，倒让她心头发虚。

“谢公子不知详情，怎么能怪你？”

顾玉潭忙将盒子再次递出去，示意谢崇椋收下，说实话，她也是想再探听下盒中那支笔的价格。

谢崇椋不好再推辞，犹豫着接过，打开木盒一看，神色更是为难：“这实在太贵重了，我不能收。”

顾玉潭自有对策：“莫非谢公子觉得先父之物不详？如若因此……”

说着她脸色就黯然下来。

谢崇椋连忙解释：“不不不，怎会如此？子不语怪力乱神，更何况令尊乃读书人中的翘楚，他的遗物只怕众人求之不得。”

顾玉潭嫣然一笑：“既然如此，还请谢公子一定收下。贵重的是盒子而已，这支笔不过尔尔，您尽管拿着用。”

“不过尔尔？”谢崇椋苦笑，决定给顾玉潭扫盲，“此笔乃关东辽尾，是取鼠尾而制。黄鼠狼仅尾尖之毫可供制笔，性质坚韧，仅次于兔毫。这笔做工上乘，只怕一支酬以十金尚不足。”

顾玉潭懵了，突然很想将东西收回来拿去卖掉。段月棠省吃俭用十余年也只是存了五两银子，这一支笔加一个盒子便抵得上她终其一生的收入了。有了这钱，母亲哪里还用得着出摊？可以直接在家躺平了。

不行不行，目光要放长远，再说一下子拿这么多金子回家，也没法解释清楚。

顾玉潭劝了自己好几遍，这才按下情绪，尽量笑得平和：“无妨，谢公子尽管收下，母亲和我才能安心。”

没事没事，反正只要有积分，就还能再兑换。顾玉潭如是安慰自己，才强忍着没露出肉痛的表情。

谢崇椋实在没法推辞，只能收下了礼物。只是到底心下不安，待顾玉潭离开后，谢崇椋叫来茂栗，仔细嘱咐了一番。

回到家后，顾玉潭面上不显，直到晚间睡下，才状似无意地开口：“娘，我今日去书院，恰好遇到一位婶子，也是前去感谢院长。好像是姓陈，昨日和您一起在书院外等候，您有印象吗？”

段月棠显然呼吸一重，顾玉潭留意到，却只是静静等着。

“没有印象了，她可有对你说什么吗？”

段月棠有些紧张，很怕昨天发生的事情给女儿带来不好的影响。

顾玉潭叹口气，伸手过去紧紧握住母亲的手：“娘，姨母昨日去了书院，还和您起了争执，是吗？”

“女儿知道，不该问您的伤心事，可是万一传出些不好听的话，咱们总得想办法应对才是。所以，娘能不能告诉女儿，姨母……怎会如此？”

段月棠静了很久，才艰涩地开口：

“因为，当年与你父亲定亲的，本来是你姨母。”

顾玉潭惊愕：“怎，怎会？”

“你祖父与外祖本是故交，你姨母和父亲算是指腹为婚。你祖父是漳城知名的木匠，后来京城有人慕名而来，请你祖父去造一处亭台，可造到一半，亭台坍塌，你祖父和许多工人就被活活压死在下面。当初雇人的东家找到顾家，说是你祖父设计有误，白白害了许多人的性命，硬是从顾家要走了几百两银子的赔偿。至此，顾家便倒了。”

顾玉潭心中吐槽，这什么狗屁东家。工程倒了，把工程师都砸死在里面了，不找施工方的麻烦，反而要工程师的家人赔钱？

“那后来呢？”

“顾家倒了时，你父亲只有八岁，你外祖父是重信之人，不仅将他接到家中继续供他读书，还坚持要履行当年承诺的亲事。”

顾玉潭有点思路了，如果这亲事成了，就没自己母亲什么事了。而顾家当时潦倒，自然不会是父亲站出来反对，那便是……

“姨母不愿？”

段月棠点头：“不仅你姨母不愿，你外祖母也不愿，日日在家中哭闹。”