在江南某个水乡小镇的城东，住着一位姓张的秀才。张秀才他为人正直诚实，家里颇有资产的孙大富把自己的宝贝女儿孙玉秀嫁给了秀才，在孙大富过世后5年，孙玉秀为张秀才生了一个女儿叫张里昂。张里昂这个名字是孙玉秀的坚持叫的，张秀才素来爱敬自己的妻子，也就依了这个名。

张秀才一家在江南的小镇里很安稳地生活着。张秀才平常会去私塾里教学，一半的月钱给贫穷的学生交学费，另一半则是交给妻子孙玉秀。妻子孙玉秀把拿到的钱趁着丈夫睡着重新塞回了他的钱袋里，一边摸着女儿里昂软软的头发，感慨道：“你爹愿意做好事，但是也愿意替家中考虑，是个好男儿。你娘给你取里昂这个名字呢，是希望你逢凶化吉，里昂可是你娘当年爱玩的游戏里最喜欢的一个角色。“三岁的张里昂似懂非懂地用手握住孙玉秀的手，开心地笑了。孙玉秀跟着自己此世的亲爹孙大富学了不少经营的本事，也攒下了不少的钱财，谨遵即使做好事也不留名的低调，张秀才一家很是太平。

这天，张秀才在家里研墨，孙玉秀抱着女儿一瞧，原来是聘猫帖，旁边还包了茶叶和盐，附带一串给猫妈妈的鱼干。女儿张里昂似乎是知道有小猫和自己作伴了，忍不住笑了起来。

隔日一早，一只毛绒绒的橘猫从竹篾编的框里探出了头，孙玉秀照着原先的记忆给小猫准备了洗干净晒干的河沙做猫厕。特意用准备了熏跳蚤虫子的香草，微微点燃轻轻抱着小猫晃几圈除除虫。之后带着性格温和的橘猫在灶台拜了拜，也算是正式成为张家的猫了。

张里昂不怎么喜欢开口说话，但是也会认真地给橘猫拌着鱼汤饭。她会偷偷省下母亲给她的肉，留给小猫吃。不到三个月，橘猫已经长的十分肥美，毛色十分光亮。橘猫很喜欢张里昂，每天夜晚都会窝成一团睡在她的身边。

就这样，过了4年，张里昂已经7岁了。她刚读完了父亲给的书，瞧了瞧四周，橘猫绕着她的脚边喵喵叫。

“不急。“张里昂看了看周围，母亲孙玉秀不在。她偷偷溜出了房间，绕过了陪伴母亲多年的老嬷嬷。举着仓库里的梯子，爬到了厨房的顶上，小小的河虾干串在了上面，她解下了一串，扔给了下面嘴馋的橘猫。大功告成，把一切物归原地后，她又飞快地溜回了自己的房间。

为了感谢小主人的爱心投喂，橘猫特意在外边闲晃地时候抓了只绿色的蚱蜢给小主人，张里昂摸着橘猫光滑的毛，表示还是不用了。说便打开窗子，把蚱蜢丢了出去。张里昂拿着母亲孙玉秀给的账单，“你今日要算出来每一笔的支出和盈利。“张里昂一开始是拒绝的，但是母亲点着她额头骂道：”你要是不懂这些，你连自己都养不活，怎么养猫呢？“张里昂每日便老老实实跟母亲学起了经营打算。

另外，张里昂还在家里的仓库中拿到了一本健体书籍，上面写着如何踢腿压腿。有一日，父亲张秀才看见自己女儿七歪八扭地在做动作，张里昂老老实实地说了缘由。张秀才摸着新蓄的胡子，认为小姑娘要身体强健不是坏事，便和妻子孙玉秀商量了下，决定把张里昂送到当地颇具传奇的女中豪杰林娘子那里学习武术。说起林娘子，那是另外一个故事了。

张里昂平时也看一些话本，多是民间文人写的侠客传、将军传什么的。当看到林娘子的第一眼，这不是活脱脱自己新看的话本里的女豪杰么。张里昂喜欢偷懒，到了林娘子那里倒是学的格外认真，平时逮不住橘猫的自己有一日也能捉住顽皮的猫儿了。

到了一年的端午节，张里昂拿着好酒好菜和若干粽子要送给林娘子。林娘子摸了摸长高不少的张里昂，问她长大以后要干什么？

张里昂盯着林娘子说：“希望所有天下之人都能过好日子。”要是母亲孙玉秀在的话，可能要暗暗夸自己的宝贝女儿心里萌生了不错的想法。林娘子听后摸了摸自己右臂的伤疤，欣慰地点点头。虽然林娘子知道，这个愿望可能需要很长很长的时间来完成，但是只要有想做，那就一定能成真的一天。

随着时间的流逝，张里昂已经十四岁了。家中的橘猫也11岁，连胡子都白了些，好在身手依然矫健。今日，正趴在被阳光晒得暖融融的石阶上睡觉，肚皮一起一伏，偶尔屋檐落下的麻雀叫声让猫耳微微抖动。张秀才书塾里的好几户人家看见张秀才的女儿长得比一般女孩都高些，便也让自家的女孩子送去林娘子那里学些，林娘子来者不拒。张里昂从一边走来，看到一个个女童在嘿嘿哈哈锻炼着，总感觉很像是女子军。

母亲孙玉秀有一天驾车让女儿和她去城西郊外，张里昂一瞧，是农田。农人正赶着水牛在耕种。“母亲，这是做什么？”

“我准备把父亲留给我的田地转到你手里。”孙玉秀摸着女儿的头。

张里昂的眼光被吸引住了，跟其同龄的女孩正跟在其父后面插着秧，一个中年妇人一边照顾着怀中的幼儿一边分着篮子中的种子。张里昂想到每隔一段时间，母亲让自己算的账簿，除去缴纳官府的粮食，由于家乡所处地域风水不错，每年粮食也算稳定。