待一众闺秀起了身，白若棠和德妃走到上首的位置前落座，等到二人坐定，白若棠才微笑着开口道：“都坐下吧。”

“谢皇后娘娘。”

等众人谢了恩入座，白若棠也没急于说什么，而是暗暗打量了一圈在座的闺女。

这些人里面，往日里有幸参与过宫宴的嫡女有几人她能对的上号，但大多数她都叫不出名字。

今儿个这赏花宴的目的大伙儿心知肚明，所以一个个在打扮上看的出来都是花费了心思的。

白若棠虽喊不出谁谁谁的名字，但光从穿衣打扮和她们身上的首饰，便能很容易的区分出嫡庶。

......

“最近御花房里新培植了些珍惜品种的花儿，本宫想着鲜花终需有人赏，便举办了此次的赏花宴。

不过眼下瞧着你们，本宫倒是觉得御花园里那些花儿突然就失了颜色了。”

白若棠话音落下，一旁的德妃也接话道：“皇后娘娘言之有理，一个个儿的确实是人比花娇。”

这时，坐在白若棠左手边一排位置其中一个身穿浅粉色衣裙的女孩儿开口道：“皇后娘娘，德妃娘娘谬赞了，臣女等皆是蒲柳之姿，不过也就是年幼了几岁罢了。

若真说天姿国色，我天启王朝自然非皇后娘娘莫属。”

......

白若棠在女孩儿开口时就看了过去，只见她一张鹅蛋脸上杏眼圆溜溜的，鼻子还算精致，只是鼻梁略微塌陷了点儿，一张殷桃小口，总体来说样貌还算可以，清秀但不能称的上美人。

而对于这个小姑娘，白若棠脑海里还有印象，不久之前在封承允的万寿宴上见过。

好像是勇冠侯府的嫡女，叫什么曹琳儿的。

而之所以白若棠能记住她，是因为她在封承允寿宴上表演了一支舞蹈。

是她自编的，编的确实不错，所以白若棠才记住了她。

......

白若棠对于曹琳儿话里明显的讨好置若未闻，只是笑着开口询问道：“本宫记得你，你是勇冠侯府的曹琳儿？”

曹琳儿闻言脸上明显带上了惊喜的站起身，福了一礼后道：“回皇后娘娘，臣女正是曹琳儿。”

白若棠轻摆了摆手，“坐吧，皇上万寿宴上你编的舞本宫很喜欢。”

“多谢皇后娘娘夸赞，臣女今日还准备了另一支舞蹈，不知有没有幸能得皇后娘娘一观？”

“哦？那本宫今日可有眼福了。”

白若棠笑着说完，曹琳儿再次福了一礼说要下去准备一番，白若棠自然也就允了。

其实说白了，今日这宴会，白若棠和德妃无非是来看看人，欣赏欣赏才艺，再从中挑选出较为满意的几个让白叒青和苏懐见见。

......

御书房中，封承允看着站在自己面前的两人，放下了手中的朱笔疑惑道：“你二人不去湖心小筑，跑朕的御书房来作甚？”

苏懐和白叒青相互对视了一眼，两人是在宫门口碰上的，对于今日入宫的目的，皇上也早已告知了他们。

只是这两人心里其实都不愿意成亲。

苏懐不愿是因为心中始终有个放不下的人，他也不想去祸害了其他姑娘。

勤国公府还有他弟弟，虽说年岁还小，但总不至于让勤国公府断了香火。

白叒青倒不是不愿娶妻，他只是暂时不愿娶，因为在淮州任职多年，开渠道，挖河沟，修缮堤坝，如今已近收尾，他自然想给自己所做之事画上一个完美的句点。

他本意是等淮州任职期满后再回来与父母商议成婚一事的。

可没想到自家妹妹摆了那么一出。

白叒青只以为应该是年节宫宴的时候母亲跟妹妹说了什么。

他并不知道的是，担心他的终身大事只是白若棠举办这次宴会的其中一小部分原因。

更大一部分的原因是白若棠想见上苏懐一面。

......

“有话就说，两个大男人吞吞吐吐作甚。”

闻言，苏懐先白叒青一步单膝跪地抱拳道：“皇上，臣习惯了边关的生活，也打算一辈子替我天启守卫疆土。

边关到底不比京都，臣若是成婚，那那姑娘势必得随臣前往边关。

臣不想让臣以后的妻子跟着臣吃苦，所以臣暂时还不想娶妻。”

苏懐一口气说完，封承允放在龙案上的大掌食指轻点着桌面，并没有马上回应苏懐什么，而是转眸看向白叒青问道：“白卿也是此意？不想成婚？”

听见封承允的问话，白叒青同样也跪下行礼后道：“回皇上的话，臣并非不想成婚。

只是淮州水利一事臣已进行大半，唯余一个收尾的工作，有始有终。

臣只是希望皇上能让臣回淮州继续督办此事，直到还有一年任期满后回京再