场

县衙之中

县试之后，与考生们一样心神不宁的还有县太爷陆沉。书案上，摆着一封写了长达数月之久的给京城吏部的述职信，信中写了他在禄县筚路蓝缕，栉风沐雨，多年来将县中治理得百姓足衣足食，更治清明....天地可鉴，降“祥瑞”给县中一一神童。陆沉写到，沈持九岁上能一览成通，写到这里，他有些心虚，当初渴求神童的心过于急切了些，没有问那孩子学问，贸然呈上去，万一那孩子学问不出尖，岂不是反弄巧成拙，因而这封给吏部的述职信迟迟没送出去。得知沈持今年下场县试，他又续写:十岁考县试.....信又停在这里，他在等县试的结果

要是沈持能考中就好了

他右手于指微曲，轻轻叩在书案上，这次能不能在吏部的考核中拔得头筹升迁上去，全系在沈持身上。县丞于大虬知道他的心思，多次去往这次县试的考官处打探沈持有无考中，但是都被老迂腐们给撵了出去本朝各县的县试阅卷官，调集的是县所在府学的老夫子们评判，全是些油盐不进的老家伙们，拿他们一点儿办法都没有。“大人安心等着吧，”他附陆沉说道:“下官看那孩子能中。

陆沉吁口气:“去把彩头备好，先求个吉兆。”彩头是县中赏赐给县试考中的学生的钱财等物。

给头名案首的彩头是十两纹银外加一套文房四定，前十名甲榜的则是米面猪肉等物，金下考中的也多少有些常赐“是，陆大人，”王大虬说道:“下官按照往年赏给案首的彩头给沈小郎君备着。

陆沉点头应下:“这次不论名次，只要他榜上有名，就赠与他。

哪怕占个孙山都行

终于挨到县试放榜这一日。

从头天晚上开始，考生们陆续聚集在县衙门口的空地上，熬着长夜，望着天上北斗七星斗柄与斗勺连接处，斗勺的第一颗星，天权，就是文曲星，拜了又拜，等待次日黎明时分衙役们出来张贴大红榜。更深星稀，城中升起缕缕炊烟，五更天亮了。敲锣打鼓声中，乌纱帽上簪了朵大红花的县丞王大虬出来，他手里捧着红榜，毕恭毕敬地往孔子像前的空地上走去。早有小更将木板支起来，锣鼓吹吹打打，喧嚣好一阵子才将红榜张贴在木板上。

早已等候在那里的考生以及看热闹的人一拥而上，眨眼的功夫把红榜围了个水泄不通。“考中了考中了......”有人发出白日飞升般的狂喜声,青瓦书院这次参考的考生，不少人在榜上找到了自己的名字和名次，他们几乎屠榜，熟悉的名字赫然高悬榜上，全是内舍班的学生。案首

县试前十名的甲榜名单还没有公布

那些在榜上没找到自己名字的人此刻心情还是稳当当，没准憋个大的，说不定考中了案首呢

考中案首，基本上就是准秀才了，县里是会给米面的，直接又干脆的奖励，

而前十名也有好处，不发银子，给发两斗米，六斤猪肉，还有一篮子鸡蛋，由衙役跑腿送到家中，也是很风光的。都在往好处想的时候，铜锣咚咚响起了三声，有人抱着一块木牌，上面包裹着红布，用黑色大字一排考生的名字“甲辰年禄县县甲榜第十名一一”沈持

是由县丞大人亲口念出来的。

许多人下意识地愣在那里:“沈......沈持是他?”去年县太爷陆沉亲临青瓦书院考的那个神童?

意外，也不是很意外。都怪青瓦书院和他本人过于低调，要不是这次高中甲榜，谁还记得神童那回事。等待多日的沈持亦颇觉中了个大奖。回首在青瓦书院小两年的时光，无一天不夙兴夜寐，寒窗苦读，好在回报是丰厚的，他长长地舒了口气。这时候围观的人精神状态还比较稳定

反正甲榜就十个人，不是轻易能考中的。

有考生急吼吼地骂道:“怎么还不往后念?“

其实衙役公布甲榜名单是从第十名开始，往前头念的

情绪过干汹涌，淹没县丞的声音

敲锣的小吏又咚咚咚几声，考中甲榜的名单随后被张贴出来，许多人发疯一样扑上去，一字一字扫过，在其中找自己的名字一个从甲榜头一个字看到最后一个字的考生，瞪着眼睛自言自语:“不可能没考中，不可能......

“这榜单有问题，苍天啊，这榜单有问题.....”与他同行的人可能考中了，过来安慰他:“朱兄，以朱兄的才学必是失误了，下次定能育中.....那人却瞪着血红的眼睛跳起来骂道:“有眼无珠的主考官，我苦读十五年诗书，考了三回了，三回了，做的文章竟还入不了你们的眼.....同是天涯落榜人的考生聚集在一起讨伐主考官:“他一个十岁的小儿竟考取甲榜，天理何在，天理何在啊.....文更说道:“案首一并考中前十的秀才老爷的试卷已张贴出来，诸位不服的，尽管去挑毛病就是了。“不服，我等不服!”他们呼喊着，一一奔向张贴试卷的墙上

“至少甲榜第十名肯定写的不如我...”他们去看沈持的答卷