当年北羌南下，正是紫荆关姚守备誓死抵抗，为援军争取了宝贵的机会，才堪堪抵住了北羌继续入侵。

那一战守得极艰难，城中断粮，姚守备和士兵们一同吃稻草充饥，却依旧以一当百，死时身上布满了断箭，他的事迹在北方军营中广为流传。

赶来的几个将士绝不肯看着英雄后人受辱，哗啦啦地涌进杂院，挡在了姚娘身前。

赵演不曾知晓个中缘由，她步态徐徐，压着火气：“我不管你们主子怎么安排的，我只知道，按大晋律，逼良为奴是重罪。”

那管家谄笑道：“公主殿下言重了，我们只是和她们签订活契，要走要留都凭她们自己。老爷夫人们想要收留她们，乃是一片善心，公主殿下可别冤枉了好人。”

话音刚落，姚娘推开挡在身前的人，冷笑一声：“你刚刚可不是这么说的！你们都把人伢子找来了，打得一手好算盘，刚才怎么对金梅说的，有种再说一遍啊！”

赵演立即扫了那管家一眼：“说！”

那管家支支吾吾的，把那婆子推了出来，那婆子身上一股脂粉味儿，开口也全是粗鄙之语：“俺可没有逼良为奴，那金梅十年前就被她爹娘卖给了我们春香窑，卖身契上写得清清楚楚，俺们花了大价钱把她培养成我们春香窑的头牌，她一声不吭跟土匪跑了…俺们现在来找她回去，难道不是天经地义！”

她说话带着浓重口音，赵演听得头疼，一旁副官还想息事宁人，“行了行了，卖身契在哪儿，我们给你把帐平了就是。”

那婆子掰着手指道：“当初买她俺们可花了五两纹银！这些年，她吃俺们的用俺们的，还有加上利滚利…合计是二百四十三两…”

“啥？夺少？！”几个将士以为自己听错了。

赵演也一脸惊愕，什么债能翻这么多？！

屋里一个女子披头散发地冲了出来：“老虔婆！你别再这儿胡扯！我不过贱命一条！你要就拿去吧！”

说罢便往墙角撞，幸好被另外两个女子拦下了。

一个士兵碎碎念：“我每年饷钱才三两…二百两…我一辈子还不完…”

姚娘望向赵演：“公主，你听明白了？”

赵演气得脸色煞白，若都像这般利滚利，自然永远攒不够赎身钱，永世为奴不得翻身，活契死契又有何区别？！

正在此时，李陵春和冯州牧等人也闻讯而来，赵演立即怒视冯州牧：“大人来得正好，我倒想问问，这宁州城行得是何等利率，竟能叫五两银钱，十年内翻倍到二百两多？！”

那冯州牧神色一凛，连忙打哈哈：“公主殿下莫听下人胡言，宁州城的税率自有上头规定，公文复杂，本官一时也不好解释。”

刚才还目中无人的管家等人见到冯州牧，霎时恭敬跪地。

赵演这个公主离了皇城，半点儿威信也无。但赵演依旧对冯州牧步步紧逼：“哪个上头？是温家关中侯，还是中央丞相史？税率公文上可有官印？”

冯州牧还未答话，他的夫人却笑道：“公主殿下，妾虽为乡妇，却也知公事不可过问的道理，我们宁州城小地方，您这般逾矩便罢了，去了别的地方可万不能。”

赵演一时哑声，她能在宴席上怼王夫人，可王夫人拿世俗规矩压她，她的确无法反驳。

但李陵春可以。

他站到赵演身侧：“冯大人，税率之事你问心无愧就好。但宁州匪患一事，我会将我所见所闻汇报中央。”

至于其中夹杂了多少宁州官员无所作为鱼肉乡里的事迹，便不在三言两语间了。

冯州牧又开始擦汗：“骑督如实反映，本官在此事上已经尽力了啊…”

王夫人也苦口婆心似得：“公主殿下，您何必为了…为了不相干的人，损了自己名声？您要对我们安排不满意，回头我再派人将她们打发远远地便是了。”

赵演气急：“她们犯了什么错要被你流放异乡？”

明明她们从山寨中杀出来，与军队里应外合，立下大功，怎么会熬过了豺狼虎豹的欺压，反倒要被世俗排挤呢？

王夫人和州牧看着赵演的神色都透露着古怪，他们当真不理解，给几个失了贞洁的女子签契约，明明是发善心，赵演为何不满？

堂堂公主，为何要帮着一帮贱民说话？

两方相对无言，倏地，府衙的警鼓响了起来。

一个衙役火急火燎地来报信：“大人！大人！不好了…嫌犯们都死了！”

他跑得太急，一下子扑倒在冯州牧跟前，冯州牧忙问：“怎么回事？”

“今早押入牢狱的山匪们，都突然暴毙了，似乎是服了剧毒。”

“都死了？”李陵春惊怒交加，掀起衣袍便要赶去府衙，赵演也要跟上，却一迈腿，只觉天旋地转。

李陵春眼疾手快地扶住她，赵演掐住他臂弯咬牙切齿：“证据…”

此番无疑是