这场风波仓促中止，众人各怀心思地散去，留下事件的主人公们陷在苦闷里，一个都不能平静。

鹿斟傍晚来安排屈磊一家人的运送，在田沟旁痛苦地捏自己喉颈，忍不住和黎念吐槽：“都快死了一半人了，这帮祖宗还一天天的不安生，害我喊到嗓子疼。”

黎念本来在握着水壶喝水，刚想着喝完这口便匀点给鹿斟润喉，一分心却突然猛咳起来，把鹿斟吓了一跳。她掩着面巾咳红了脸，顺了一会气才能说话：“咳咳，是呛到，咳，你别慌。”

鹿斟听出她的言外之意：“没事，我不怕这个，该你怕我才对，今日刚有个衙役在我面前中招，烧得人都抽搐呢。”

他说得随意，两个人却都想起近来所见的疫中惨状，同时沉默下来。

片刻后，鹿斟突然话题一拐：“是了，你是要离我远一点。我来之前帮医馆的小大夫哄婴孩喝羊奶，结果被滋了一身，洗了好几遍都没洗掉那股味……”他懊恼地搓手，直呼倒霉。

他的样子成功逗笑了黎念，气氛稍微快活些许，不再那么死气沉沉。

鹿斟便也笑了，挥手要手下帮他领一份汤药回来，喝着防疫。

等待的时间里他们隔着一点距离随意聊天。鹿斟看着衙役和护院们敲开屈磊家的门，屈磊背着老妇人慢慢走出来，而后衙役们在他们家门前熏香，淡淡的烟雾慢慢把破屋和人影遮得朦胧。他似有所感，平静地说：“黎念，若我真的……若真有那么一天，而你们已束手无策，”鹿斟其实想过最坏的结果，“要不你们都撤出去，我留在诊棚，陪这些村人到最后吧。”

黎念心中一跳：“你乱立什么flag呢，快呸呸呸！”

“别打我呀，我呸、我呸还不行嘛！”鹿斟叫。他躲过黎念的乱拳，笑着笑着又咳嗽几声，而后无端地有些空落落。他抬头看向薄暮里刚升起来的月亮，嘀咕得小声又认真，“但你别告诉韩英呀。不然他会逃出陵南大营，提刀逼谢枕安把我从土里刨出来的。我不要那样，我怕被他骂。”

黎念忽然就想起她做过的那个梦，梦里鹿斟面色苍白，带着血痂蹒跚地走在黑暗里，原本恣意自由的脊背不知被什么无形的重物压弯，好像什么也看不到、听不见。

而前方是即将喷涌过来的火海。

她再也不能坐视，着急地站起来打断他：“你说什么胡话，绝对不能这样！”

她抓着裙子，焦灼地想：这故事的剧情不可能尽是死局，一定还有什么她没想到的地方，一定还有解法。她绝不能接受原本活蹦乱跳的鹿斟在她面前BE，她要动起来，再探探出路。

“不行，我得再去找找谢枕安，问问他疫情流布的细节。”黎念提裙便走，举步生风，“或许再问问池君原，对，还有君原……”

她念叨着二人的名字，却因为心急而没注意到夜色里往来的人们，差点撞到低头赶路的谢枕安。

谢枕安刚回村，一个下午走遍了义庄、诊棚、村里小河的水源、周遭肮脏之地，依旧没有什么收获。这几日寻找疫病的缘由未果，试过的药方悉数无用，他百思不得其解，有些心事重重。被黎念一撞，反倒回神。

“你怎么吓到她了？”黎念已经走远，谢枕安疑惑地问向鹿斟。

鹿斟挠着头有点懊悔：“我刚刚不慎呛咳，就开玩笑说要是自己中招，或许也要蹲诊棚了，然后二姑娘就……诶？不过我可能更应该蹲草堂？我还是算外乡人的是吧——”少年郎心思不定，很快歪掉重点，开始天马行空。

“你自然是……”谢枕安话说到一半，忽然停下来。他不知是怎么了，拎着药箱愣在原地，蓦地陷入沉思。

——

黎念错失与谢枕安碰头的机会，误打误撞，在诊棚外偶遇池君原。

她满腹愁肠，想试探试探大佬有什么破局思路，却看一群人围在池君原旁边，七手八脚地教池君原抱婴孩。那婴孩刚被拍完奶嗝，似乎就认定了池君原，不是池君原抱着不肯睡，一离开他便哭。于是池君原只好不熟练地抱着婴孩坐在树桩上，任由对方的小粉拳抓着他胸前的头发，在他怀里慢慢陷入梦乡。

围着他们的大夫与村人各有各的事，看到池君原的主家黎念回来，与她打个招呼便分头忙碌。待到人群散开，池君原脸上的尴尬才散去，露出一点真实的嫌弃和烦躁。他看出了黎念有事找自己，但终究还是没撂下怀里的孩子不管，抬手朝黎念比了个噤声的动作。

自打认识君原以来，黎念还是第一次见到君原这副不耐烦又温柔的模样。她在他旁边站着等了一会儿，等到累意上来差点打嗑睡，胳膊忽然被君原拍了拍。原来时间已经过去很久，那婴孩完全睡熟，被负责照料他的学徒抱走了。

黎念刚从困乏里惊醒，意识还不太清晰，心绪却已经又被烦恼填满，再难睡着。

池君原扶住没站稳的她，一眼便看出黎念的低落，于是让她反应几个瞬刹后才开口：“黎念，我陪你走走吧。”