边地迁徙人群。

到了哪家境内，只要通过查验，上交保税，就可在规定地点搭建棚所暂居。

便是“外棚”的由来。

阿休常去的外棚，是他部分族民的聚居场所，跟其它牧群商队相杂。

那处在明面上，往来不避人眼。

还有作藏身用的，那就是狡兔三窟，常作游离。

阿休带他姐夜奔穿林，去的正是其中一个隐秘点。

赶到时，人马已差不多聚齐。

有二院马队的熟面孔。

也有面生的，都是跟阿休同辈的精神小伙。

个个盘正条顺，朔风劲草。

似跟马队兄弟早处熟了。

聚在一起谈笑不忌。

唯有一人离众孤立，不言不语。

只见身量庞然，宽肩阔背，颇有虎势熊威。

田夏一眼扫过，先瞧见文姜姑姑，跟马头叔敖挨在一起。

又见小葛，正蹲在一个布篷子外整理行囊。

小葛见了田夏，当即喜笑颜开。

正待起身，却听她问道：

“锦儿呢？”

锦儿从篷子里探出头来，激动难抑，喊声“小姐”。

一把掀开帘子，直扑而上。

田夏张臂抱住她，后退一步，稳住身体。

往下一看，发现姑娘仅着内衫，还赤着脚。

小葛“哎呀”了一声，忙钻进篷子。

不多久又出来，拿了件长衣，披在锦儿肩背上。

田夏感到锦儿浑身发抖，倒也没哭。

像是害怕，又不似寻常怕的样子。

“怎么了？”

锦儿支吾不言，田夏看向小葛。

小葛也是一脸莫名。

“想是见到齐姐姐，乐坏了。”

阿休牵着大犬，跟兄弟们击掌打招呼。

听见他姐这边的动静，把犬绳交给其他兄弟，过来看了看。

见锦儿瑟瑟发抖的样子，嬉笑道：

“八成是被我大兄弟的样貌给威慑到了，鬼鹴，来见过阿姐。”

他朝那离群的汉子招了招手。

那大汉迟疑片刻，一步一顿地走过来。

乍看之下不觉显。

到近处，田夏才发现，这汉子面貌，确实不同寻常。

要说丑陋，倒也不单纯是。

大约生就一副带煞的样子，看起来“凶相毕露”。

阿休昂头介绍：

“他是鬼鹴，翠雁北翔，咱们阿兰部数一数二的大力士。”

一转眼，瞧见兄弟脸上，布满横七竖八的抓痕，忍不住咋呼：

“哎唷，大哥你这是咋啦？被哪家小畜生给挠了？”

鬼鹴瞪他一眼，歪头不语。

锦儿惊跳了一下，把脸埋在她小姐肩头，闷声告状：

“这不能怪我，他什么话都不说，挟着我就走，我还以为要被他给害了呢。”

田夏见那汉子脸上被抓出了血，心下了然，这丫头心虚呢。

忙道：“辛苦兄弟照顾我家姑娘了。”

鬼鹴看也不看田夏一眼，只抱拳朝前一拱，又退回原位。

阿休耸了耸肩，深知鬼鹴寡言的性子，也不跟过去自讨没趣，找其他兄弟唠嗑去了。

文姜小跑过来，只见春风拂面，眼里泛光，又蹙起眉头，嗔怪道：

“你这孩子，越来越不像话，什么都瞒着我！”

她听叔敖简略说了事情的来龙去脉。

原来他们在俘虏营时，被姚大公子私招入幕。

当初假扮伶人混进宫，后又充作杂役，常于九月观一带出没。

大公子出征之前，已遣散眼目。

只留鬼鹴继续潜伏在苦役房。

随后众人各作分布，伺机而动

这些，按说田夏都该心里有数。

只她什么都没透露。

阿休接到的命令是：燃火为讯，及时接应。

本拟主公一走，很快就能出手。

谁知一拖再拖，直拖到开春才付诸行动。

不过手起刀落的事。

拖得越久，反越易暴露。

阿休知道他姐是为稳妥起见，但也实在不够爽利。

田夏笑嘻嘻的，任由文姜数落。

还带锦儿进了篷子，一起改换装扮。

稍后，乌肃领来魏子。

也不作耽搁。

趁着消息还没扩散，叫兄弟们各自带人，分批散离。

田夏和魏子由乌肃亲自陪护。

他们走的这条路，原来是赵大夫要带魏子私奔，精心挑选的。