银瓶进裴府的转天，三奶奶赵氏一大早往上房给老太太请安。

老太太还没起呢，赵氏打帘进耳房等候，正见大奶奶宋氏坐在炕边剔榛子。

赵氏低低叫了一声“大嫂”，笑道：“又是我迟了一步，倒叫大嫂子在这里费事。”说着，她也忙走到炕前。

那炕桌上除了一盘榛子，一小碟玫瑰卤子，另有银汤瓶，成窑碗儿，茶粉罐儿，一整套的茶盘茶盏并银杏叶茶匙。

老太太早上爱吃玫瑰泼卤榛仁儿点茶，几十年的老习惯了。从前家里艰难时用高碎点，如今成了老诰命，也没放下这市井的嗜好，只是把茶叶换成了当季的六安瓜片掐尖儿。

赵氏也坐下剥榛子，宋氏神神秘秘笑道：“昨儿你见过新娘子了？”

赵氏道：“大嫂说二哥那个房里人？”

宋氏笑道：“可不是，咱们二爷房里难得添个人，也是一件大奇事。只可惜你大哥昨儿哮喘又犯了，我一天忙得脚不沾地，也没机会去打个照面儿，你看着怎么样？”

赵氏微微笑道：“不是我说句眼皮子浅的话，我虽见着了，却也没看出个所以然来。”

宋氏好奇道：“怎么，不好看？二爷看上的还能有错？”

赵氏虽还笑着，嘴角却是往下撇：“论模样，虽是美人儿似的，但也说不上是西施再世。二爷这些年没让姑娘沾过身，我还当他多挑剔，现在瞧着——”

赵氏一语未了，忽见小丫头报说老太太要出来了。大奶奶三奶奶听了，忙丢下手里的榛子，叫丫头们剥去，净了手赶到内房，一边一个搀着老太太出来，在堂屋的罗汉榻上坐了。

裴老太太上了年纪，鬓发灰白，戴着攒珠勒子，家常穿酱紫摹本缎织金袍。她身上虽然发福了，脸却越发消瘦，脸颊往里缩着，看着干姜瘪枣的很有些厉害。她接过大奶奶递过来的茶碗，对于媳妇的嘘寒问暖却不大搭理，耷拉着眼皮吃了两口茶，又问起赵氏这个月放月银的账目。

家里是三奶奶赵氏管账。

赵氏嘴巧，噼里啪啦把账算得一清二楚，老太太只淡淡“嗯”了一声，又问宋氏：“大爷咳嗽怎么样了？”

宋氏忙道：“回老太太，好多了。”她一到老太太跟前就有点儿说不清话，想了想，她又咕哝道，“大夫说是吃多了些发物，又勾起了喘病，吃了药就安稳了。”

“我就知道。”裴老太太立即虎了脸，道，“大爷一向嘴馋，昨儿一定又不知吃了什么。他糊涂，你也糊涂？我多少次叫你好生服侍，你就是不听，一味纵容他。我也不管了，我还能操心几日？反正是你跟他过一辈子，好也是你的，歹也是你的。”

宋氏挨了骂，只能红着脸赔笑，应了没两声，却又听小丫头打起帘栊来，道：“二爷来了。”

裴老太太听了，今儿才算头一遭露出笑脸儿，也顾不得骂媳妇，忙叫人进来。

大奶奶、三奶奶忙往后退了两步，敛声屏气往外觑，一阵脚步声过后，便见裴容廷绕过了大理石屏风，走进了堂屋。

早上窗板还没全打开，堂屋高深，虽然斑驳了一地窗外的秋竹的影子，也还是晦暗。裴容廷通身湖蓝地暗纹直缀，与这暗淡的光影打成一片，恍惚中也有竹子的挺拔风骨。老太太才眉开眼笑要说话，却见他身旁还跟着一个穿藕荷夹袄白裙子的姑娘，正是昨儿才来磕头的那个小通房。

裴容廷行了礼，让银瓶上前磕了头，又当着众人的面扶她起来，道：“昨儿大内散得晚，回来给老太太磕了头，也没敢多打搅，今儿早上我特地带了银姑娘来问老太太的安。我半年多没能在老太太跟前孝敬，看老太太气色倒好。”

众人面面相觑，从来只见夫妻新婚第二天联袂来给长辈请安，她一个通房连名分都没有，这又是闹哪出？

老太太也愣了愣，依旧请二爷落座，满面笑道：“难为你惦记着！我都好，就是放心不下你在外头。我知道你立了大功，又平平安安回来，昨儿才算睡个安稳觉。”说罢，她又问了他一些路上与昨儿皇爷跟前的情形。

丫头递上茶来，裴容廷且不吃茶，把手搁在扶手上闲闲点着，不疾不徐回应了，终于道：“今儿我来，除了给老太太请安，也想把银姑娘带来给老太太与大嫂三妹正经见过。她是南边儿人，和咱们北边规矩不大一样，伺候您怕您用不惯，往后就叫她在我房里，等闲不过来给您添乱。”

大奶奶与三奶奶互相瞅了一眼，都皱了皱眉。裴容廷这话说得冠冕堂皇，然而哪里是怕老太太用不惯，分明是来敲打众人，不许给这丫头委屈受。

老太太也没想到裴容廷会如此看重一个丫头，忙命令道：“快把那孩子带过来，我再好好瞧瞧。”

裴容廷微笑着拍了拍银瓶的后背，银瓶忙提着裙子走上前，才到榻前，便被裴老太太拉到榻上坐下，看看脸，又瞧瞧手。

老太太虽然不大喜欢这一路弯眉月眼的柔媚相，但仍笑道：“是一个俊俏孩子！”她又叹了一口气，