拉着银瓶的手道，“二爷房里这些年都冷清，虽是守孝，但原该放两个人在屋里。我给他选了不知多少人，他只不要。今儿难得他看重你，你往后仔细用心服侍，也不必常到我跟前来了。”

老太太一壁说着，一壁不住地摩挲银瓶，又叫人拿钥匙开库房，从私房里取珍珠头面首饰赏给她。

百般温言细语，春风慈爱的目光，看得宋氏赵氏心头滞涩。

老太太也是身不由己。从来婆婆切磨媳妇，天经地义，只可惜裴家十八代祖传的屡试不第，都是读书人，却没一个读出名堂，偏偏抱养来的这个二爷是“老鸹窝里出凤凰”。

十九岁出仕，从此一路高升，改换门庭，如今得了这战功，还不知要如何封侯拜相。

满门的荣华都托赖在一个养子身上，老太太多少有些从儿子手里讨生活的意思，对他看上的人也少不得极力敷衍。

外头传了早饭，裴容廷带着银瓶先一步告退，留下大奶奶三奶奶伺候老太太吃早饭。两个媳妇小心翼翼，三奶奶还敢轻轻说笑两句，大奶奶知道自己讲笑话老太太也不会笑，索性一壁赔笑一壁递递拿拿，待伺候完了这顿饭出来，嗓子已经像堵着什么。

两个人出了上房，顺着抄手游廊走到夹道上，偏偏三奶奶赵氏还问：“嫂子看这新娘子怎么样？”

大奶奶终于咳了两声，道：“倒是一个美人……”

赵氏猛地一笑，低声道：“生得好不好倒在其次，只人家是二爷房里的，咱们这等没时运的人，就是拍马也赶不上了。我自己也罢了，只是为大嫂子鸣不平——纵是二爷外头再轰轰烈烈，进了这门子也得排在大哥后头，况且二爷又不是老太太的血脉，她老人家的私房岂有不给大媳妇，反便宜了那名分还没挣上的外人的道理？那珍珠头面的来历我还记得，是去年老太太五十大寿，粤闽的官儿送上来的。那海珠子北京没卖的，可不是无价之宝？倒也真不怕折了那丫头的福。”

赵氏叹息着摇了摇头，挽过大奶奶的手臂拍了拍。她到了自己的院子，穿过月洞门走了，只留大奶奶在太阳底下站了半晌。

大奶奶是顶没算计的人，听风就是雨，这会子头昏脑涨，心里也渐渐拧起来了。

过了十来天，大内传出圣旨，升迁张将军至兵部左侍郎；升迁裴中书至内阁次辅，兼文极殿大学士，辅佐军机，参赞朝政，头顶上除了皇爷，就只一个首辅，也几乎算得一人之下，万人之上。亲朋故旧一早备好了贺礼，一听圣旨传出来，不管有交情的没交情的，全部差人来贺喜。

裴府一日不断接收帖子，一壁整理贺礼，一壁打发人上覆，还得腾出手来预备自己家开贺喜宴，连摆三天酒筵席。

这样的事男人不插手，都是由家中媳妇料理。

三奶奶虽口口声声替大奶奶惋惜，可到了真用人的时候，又嫌这嫂子笨嘴拙舌，不愿分出管家的权给她，宁可自己一个人大包大揽，把全家人使得团团转，出尽了风头。

而大奶奶宋氏原本就为了银瓶不大自在，如今眼见三奶奶逞能，一脸得意地忙进忙出，更生了一肚子闷气，索性把自己气病了，连第一天的筵席也没起来张罗。

向来大筵席要连着摆三天，第一天是用来招待自家的亲戚。

宋氏娘家人也来了不少，宋夫人惦记自己的闺女，在前头略点了卯，便带着宋小爷到了府后的大房探望。

大房住着三进的院子，大奶奶蓬头散发倚在红木栏杆床上，见了亲娘唉声叹气，絮叨个不停。宋夫人便劝道：“姑娘快想开些吧！娘也知道你受委屈，只是姑娘做大嫂子的，上头有老太太，三奶奶年纪又小，一家子骨肉，磕磕绊绊，舌头碰牙，免不了。以后日子还长着呢，你只管生起气来，以后可怎么办？”

大奶奶冷笑道：“一家子骨肉？阿弥陀佛，一个个不把我的头踩下去还算罢了！那赵家的一向在老太太跟前讨好，如今又来了个劳什子银姑娘，更是一个爱八哥儿的。成日家我们孝敬点吃食，老太太吃了两口，就说‘剩下的给银姑娘送过去’，原来我们都是孝敬她了！这还只是一个通房，赶明儿二爷真娶了奶奶，还有我的立足之地吗？”

宋夫人笑道：“二爷有本事，他跟前的人也难免得脸些。姑娘这会子有功夫生气，倒不如算计算计，咱们若能和她牵上点儿什么关系，没准儿还能和二爷亲近些，将来你弟弟的前程也有门路。”

大奶奶天真烂漫，一心想着撒气，只合上眼，恨恨道：“罢罢罢，人家是有时运的姐姐，二爷心坎儿上的人，我这穷官家的女儿又凑什么热闹？随我自生自灭，死了就完了，你们的事我也管不了了。”

大宅门里的妇人，灰心起来总是要死要活，恨不得立即青灯古佛，了此一生，然而睡一觉起来，该置气也还是一样置气。

果然，等到第二天一早，大奶奶在老太太跟前瞧见耀武扬威的三奶奶，又受了刺激，便忍不住想起了她娘的忠告。

正巧这时节她那陪房李瑞家的求她给自