折腾人的法子，有的是。

碍于新君临朝，刘夫人还不那么明目张胆。

齐女受到折辱却不得不从的样子，只能悦她一时。

便是揪着点小岔子整治，又济得了什么事？

成天瞧着那张要死不活的脸，眼里没个干净。

正想着怎么才能消解百愁，前方传来消息。

天子发诏封君，要老二前往王城，面圣加爵。

接到诏令后，老二并未立即出发，想是怕空巢被占。

直捱到初春，才总算肯走。

二公子离城次日，一切如常。

正是春耕繁忙之期，苦役们在田地里劳作整日。

至黄昏，听到上面喊吃饭，都不管不顾，没命地赶。

偏生锦儿得了叮嘱，不把事情做好，就放不下。

分派给她的工作，总比别人要多。

等把手头的活忙完，已经晚了不少。

她搁下舀粪的兜子，心想这趟笃定又要挨饿，也就不急了。

打算先去清洗行头。

于是挂上空桶，挑起担子。

正要走，突然眼前一晃，被人给拦住了。

锦儿吓了一跳，抬头看上去。

截下她的，正是代管这块田地的监工。

锦儿不知道这位叫什么名字。

只因他样貌瘆人，身躯佝偻且庞大，众人私底下都戏称他为“丑牛”。

据说这丑牛，原本是个掏粪工。

肯吃苦，气力又大。

才给他当个小头目。

因这处地偏，非要个踏实牢靠，能看得住人的。

丑牛平日里不怎么搭理人。

虽然职责所在，少不了盯梢催工，却没见他特意刁难过谁。

有些杂役一开始怕他，时日久了，见他不拿威作势，反倒还在他面前说些膈应话。

他倒也随人挤兑，从不计较。

锦儿见丑牛下地干活时，做事熟络。

曾提着胆子去向他请教。

他只斜瞅一眼，睬都不睬。

锦儿只觉得那一眼——精光闪烁，极是凶恶。

从此再不敢招惹。

怎么今天，他倒主动找来了？

“你有什么……”

话没说完，就被丑牛翻转身体，倒纳怀中，一把捂住嘴，将身提了起来……

这会儿，田夏还在君母殿尽孝。

九月观里。

小葛照常开灶炖汤。

二公子走前，特意遣人援送一批物资。

里头有些时令货，她们舍不得吃。

拣新鲜可用的，搭配肉骨，熬煮成汤。

气候已经回暖，小葛做汤时，也更加注重清爽。

边角料切碎了，做成肉糜，吸附杂质。

漂出肉糜，即成清汤。

熄了炉火，一大锅子滚烫。

等沸声止住，小葛小心揭开盖子。

恰在此时，文姜姑姑走了进来。

“好了？”

“还要凉一凉。”

“你先去瞧瞧轮班的侍卫到了没。”

小葛依言去了。

文姜从怀里摸出一个小瓶，一整瓶汁液全倒进汤里。

小葛把汤吊得极清。

汁液橙黄的，倒不染色。

刚入汤时，蒸着热气，一股甜腻扑鼻。

等融透了，气味变淡，鲜香依旧，几乎闻不出异味。

即便细嗅之下，略有不同，也堪称甘美。

【痹药苦涩，会败口味，这种小儿用的安神药，多加些倒无妨，稍见效用，却能叫人浑然不觉，才是最好。】

不多久，小葛回来，说轮班的侍卫都到岗了。

文姜就同小葛一起，把大锅和碗笼，分了两趟，抬到门口。

小葛照着先前的习惯，先去跟当班的领队打招呼。

虽然小葛说三五句，人家才回一句。

但两人面上都带笑，挨身站着，也算相当亲近了。

记得刚开始送汤，还天寒地冻的。

那领队打着哆嗦，怎么也不肯受她们好处。

小葛追在人屁股后面，“大哥"长,"大哥"短。

碰了一回钉子，也不怕再碰第二回第三回。

若换作锦儿，万难之下，也屈不了身。

文姜平日里跟小葛相处，只觉得她乖巧听话，处处叫人舒心。

其实单看外貌，这丫头清汤寡水，无甚出众。

笑起来，却自有一股花蕾含嫣的甜美。

但她对着侍卫的那种憨笑，总让文姜觉得，不似她寻常笑得讨喜。