许长弋心中，也如坍塌了一座城墙，胸口处像被人狠狠捶了一拳，痛得几乎无法呼吸。

他不理会许云，只咬着牙往陈家院子走去。

那儿只是一堆残损的瓦片泥墙，连带几株拔出根的桃柳，泥水里漂浮着沾了泥点的桃花，看得人越发眼眸更加发酸。

还是许风有眼力见，见许长弋神色不似往常，忙问道：“将军可是要寻人？”

他紧攥着双手，眸色愈发深幽不见底，语气却十分坚定：“传我的令，全城搜寻陈德、陈枝父女，活要见人，死要——见尸！”

最后两个字，他几乎是咬牙逼出的。

他不敢相信，陈枝会出什么意外，脑中倏然闪过一抹念头，又命令许云：“去找一个叫卖炊饼的人，他叫刘贵，看他是否还活着。”

许风两人点了头，自去不理，许长弋却在这陈家的烂屋前伫立许久。

心底除了震痛，便是无尽的悔恨。

时间不待人，他曾设想过阿姊嫁人，却没料过世事无常，明天和意外不知哪个先来。

若是阿姊真的……

他无法想象下去，只有一片浓重的黑暗蒙住他的眼，令他迷茫不已。顷刻间，他所追求的权力和名望，都随着满地的泥洪，尽数飘走了。

他想要的那么简单，却绕了这么大一个圈子，让他扑个空。

怎么能？老天怎么能如此？攥紧的拳胳膊青筋隐现，指尖挣得发白，他紧闭着双眸，感受着灭顶的剧痛与眩晕，然后猛地睁开眼，拼尽全力低吼出来：“我不许！”

阿姊，我不许你离开我！我不许！

哪怕是阎王爷将你收了去，我也要把你的尸体找到，日夜共枕！

洪水肆虐，燕子街大多房屋都坍塌了，悬壶堂却安然无恙，几间连着的房屋除却被洪水冲刷了一遍，并未有其他折损。

堂前院子宽广，几十家百姓便都在悬壶堂落了脚，虽然挤得慌，但比起外头流水泥地，这里好歹算干净多了。

况且，又有沈南星与陈枝在此日夜煎药，替染病的患者救治，众人更觉放心，巴不得就在此地扎根了。

春娘与刘贵也在此帮忙，或是做炊饼，或是熬粥，又有袁广平和袁广志两兄弟帮忙配药，众人也就觉得心里安慰。

及至傍晚，陈枝仍在药炉前忙碌，沈南星上前夺过她手中的小扇，道：“阿枝，你先跟阿贵回去，明日再过来，已经忙了一日了，该歇息了。”

她倒并不感到累，反觉得在悬壶堂，比在刘贵家中更自在畅快。

一想到家中的刘父刘母，她的眉头不禁微蹙，却还是站起了身，说道：“师父，那我明日再来帮忙。”

春娘笑着道：“不忙，这儿有我跟他们兄弟俩，就能帮沈大夫了，你还是在家准备你跟阿贵的婚事吧！”

袁氏兄弟一听，也笑道：“是啊，阿枝姐姐，你三年的孝期就要满了，到时候我们也要来讨杯喜酒喝呢！”

陈枝听罢垂下头，心中却忍不住苦笑。

众人还当她是羞怯，忙朝刘贵使眼色：“阿贵，还不快来将你的娘子带回家去！”

刘贵憨憨笑了两声，便蹭到陈枝身边，伸手碰了碰她的手：“阿枝，咱们回家吧。”

陈枝点头，便随着他走出了悬壶堂。

傍晚时分，雾气朦胧，天色逐渐转暗，迎面走来几个人，步伐匆忙，可是身影却有些熟悉，她心中兀自一惊，却又觉得是自己多虑。

擦身而过时，看不清他的面容，却见他好似穿了身铠甲，手中还握着柄佩剑。

她心中绷紧的弦便松了，怎么可能是那个人呢？

走出燕子街，天色愈发暗沉，地面又堆积着许多砖块，刘贵在黑暗中摸索，小心翼翼牵了她的手。

陈枝没有挣扎，心底发出一声尘埃落定的微叹。

三年前的新春，父亲头疾发作去世，她与刘贵来不及拜堂，婚事就变丧事。她当时提出要替父亲守孝三年，刘母一听霎时脸色大变，自是不肯。

可陈枝执意如此。

本来，她嫁人就是想让父亲开心，如今父亲去世，她心里更不愿匆匆完婚，她对刘贵说明，若是他等不得，可以娶旁的女子。

她对他并没男女之情，也不想耽误他娶妻，她心底还有个隐秘的念头：那便是借此将这桩婚事彻底作罢，到时候旁人即便是说她不详也好，克夫也罢，通通都不重要了。

大不了，她便离开锦城，去别的城镇生活。

可刘贵却没有答应，他比陈枝更执拗，斩钉截铁地道：“我等！”

只是两个字，便果真等了三年。

这三年来，陈枝照旧住在陈家院子，他便日夜来帮她做些杂事，又送她炊饼等物。陈枝不肯收，若收也一定放了碎银给他，他又不肯要。

陈枝不愿太过承他的情，平日里便买些滋补药物并一些衣裳